Haile Selassie was keizer van Ethiopië van 1930 tot 1936 en van 1941 tot 1974. Hij werd geboren op 23 juli 1892 als Tafari Makonnen. Tijdens zijn regeerperiode beijverde hij zich voor onafhankelijkheid, vooruitgang en vrede. Hij kreeg veel kritiek vanwege zijn schending van mensenrechten, zijn persoonsverheerlijking (zijn onderdanen moesten in zijn bijzijn op handen en knieën zitten) en de etnische zuiveringen die hij in Ethiopië liet uitvoeren. Selassie wordt door de Rastafari-beweging gezien als de reïncarnatie van Jezus, hoewel hij zelf Ethiopisch-orthodox was.

Hij was een van een aantal adellijke personen met de titel ‘Ras’. Hiervan is de naam van de Rastafari-beweging afgeleid. In 1918 overleefde hij de Spaanse griep. In 1924 bracht hij een officieel bezoek aan Italië, het Vaticaan en diverse andere Europese landen. In Frankrijk, Zweden en het Verenigd Koninkrijk werd hij met grote eer ontvangen. Toen hij op 2 november 1930 tot keizer van Ethiopië was gekroond, kreeg hij de naam Haile Selassie, die staat voor Heilige Drievuldigheid of Macht van de Drievuldigheid. Zijn volledige titel was indrukwekkend: ‘Zijne Keizerlijke Majesteit, Haile Selassie I, Erfzoon uit het zaad van Salomo(n), de Alles Overwinnende Leeuw van de stam van Juda, Koning der Koningen, Heer der Heren, Vader der Afrikanen uit het aller-geliefde Ethiopië het moederland van de zonen en dochters.’…[+]