VOETBAL – Er lijkt voorlopig nog geen einde te komen aan de mediastorm rond de Engelse scheidsrechter David Coote. Op een nieuw uitgelekte video snuift de Premier League-scheidsrechter wit poeder (waarschijnlijk cocaïne) tijdens zijn werk op het EK van afgelopen zomer in Duitsland. De video is gepubliceerd door The Sun. Naar aanleiding van alle publicaties heeft de Europese voetbalbond UEFA besloten een onderzoek in te stellen naar Coote.

De exclusieve nieuwe video werd volgens The Sun opgenomen op 6 juli, een dag na de kwartfinale op het EK tussen Frankrijk en Portugal. Coote was daarbij een ondersteunde VAR.

Coote had zichzelf al enorm in de nesten gewerkt. Dinsdag dook een video op waarop te zien is dat hij beledigende taal uitslaat over toenmalig Liverpool-trainer Jürgen Klopp. De Engelse scheidsrechtersbond neemt de zaak hoog op en heeft Coote – die zelf zegt dat de beelden nep zijn – voorlopig op non-actief gesteld.

De video zou een paar jaar geleden opgenomen zijn, mogelijk niet lang na een duel tussen Liverpool en Burnley aan het eind van het seizoen 2019/2020, tijdens de coronaperiode. In de op sociale media geplaatste video is te zien hoe Coote van iemand de vraag krijgt wat zijn mening is over Klopp.

Daar hoeft hij niet lang over na te denken: “Afgezien van het feit dat hij naar me uithaalde toen ik ze floot tegen Burnley tijdens de lockdown, beschuldigde hij me ervan dat ik loog en daarna gaf hij me gewoon een enorme klap. Ik heb geen zin om met iemand te praten die f*cking arrogant is. Dus ik doe mijn best om niet met hem te praten… Mijn God, het is een Duitse kut en een enorme klootzak. Bij Liverpool zijn het sowieso een stelletje idioten. Wij haten Scousers (bijnaam voor mensen uit Liverpool, red).”

De man naast hem op de bank belooft, in een andere video, de beelden niet naar buiten te zullen brengen: “Hij is een scheidsrechter in de Premier League, laten we niet de carrière van een kerel verpesten. Zo slecht zijn we niet.”

Na het zien van de beelden heeft de Engelse scheidsrechterscommissie direct besloten Coote voorlopig niet meer in te zetten. “Hij is met onmiddellijke ingang geschorst in afwachting van een volledig onderzoek. We zullen geen verder commentaar geven totdat dat proces is afgerond”, zo luidt de korte verklaring.

Het onderzoek bevindt zich volgens Britse media nog maar in de voorbereidende fase en er wordt rekening mee gehouden dat het ook kan gaan om een deep-fake video, of dat de beelden zijn gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie.

Volgens een journalist van The Daily Mirror ontkent Coote met klem dat er sprake is van ongepast gedrag en heeft hij bij de scheidsrechtersvoorzitter aangegeven dat de video waarin hij voorkomt niet authentiek is.

De UEFA schorste Coote woensdag en kondigde een dag later een diepgravend onderzoek aan. (AD) …[+]