Amerikaanse scheikundige krijgt als vijfde persoon ooit tweede Nobelprijs
De Amerikaanse scheikundige Barry Sharpless heeft woensdag voor de tweede keer in zijn leven de Nobelprijs voor de Scheikunde gekregen. Hij is pas de vijfde persoon ooit die twee Nobelprijzen toebedeeld krijgt. In 2001 kreeg hij de prijs ook al. Sharpless deelt de prijs dit jaar met de Deen Morten Meldal en de Amerikaanse Carolyn Bertozzi.
De drie wetenschappers krijgen de prijs voor hun onderzoek naar zogenoemde klikchemie, een term die Sharpless in 2001 al bedacht. Hij en Meldal gelden als de grondleggers van die tak van de scheikunde. Zij ontdekten dat moleculen aan elkaar ‘geklikt’ kunnen worden. Dat houdt in dat moleculen met elkaar verbonden kunnen worden. Dat levert een stabiele verbinding op, zelfs als die niet eerder op natuurlijke wijze bestond. Het is alsof je met “bouwblokken” meer complexe en nieuwe moleculen kunt maken, zegt het Nobelcomité in zijn toelichting. Bertozzi ontdekte later hoe dat kon worden toegepast bij moleculen van levende organismen. Daardoor ontstaan verbindingen die gebruikt kunnen worden om beschadigde cellen te repareren en ziektes als kanker te bestrijden.(NU)…[+]