Het derde geval betreft een vrouw uit Congo. In totaal is het aantal besmettingen in het land hiermee naar vijf patiënten gestegen.

In buurland Democratische Republiek Congo (DRC) is de situatie ernstiger. Daar zijn vermoedelijk 750 besmettingen en in 177 gevallen zijn mensen hieraan vermoedelijk overleden, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het aantal bevestigde patiënten en overledenen ligt lager.

Uganda publiceert alleen de cijfers van besmettingen die ook daadwerkelijk zijn vastgesteld. Het land heeft de grenzen met DRC gesloten vanwege de uitbraak. Alleen noodzakelijk transport, zoals vrachtwagens met essentiële goederen als voedsel, mag het land nog binnenkomen.

De virusuitbraak in Congo werd pas laat ontdekt, omdat het in meerdere gevallen gaat om de zeldzame Bundibugyo-variant, terwijl er getest werd op een andere variant. Voor de Bundibugyo-variant bestaat geen goedgekeurd vaccin of medicijn.

Wetenschappers aan de universiteit van Oxford werken wel aan zo'n vaccin. Dat zou al binnen twee tot drie maanden kunnen worden getest op mensen, maar er is nog veel onzekerheid, aldus een woordvoerder van de WHO. De WHO heeft het risico op verdere verspreiding van ebola opgeschaald in de DRC naar "zeer hoog". Voor Uganda geldt nog steeds een "hoog" risico. Wereldwijd is het risico beperkt.

Bij de Ugandese regering leeft er frustratie over het feit dat Congo en Uganda in een adem worden genoemd als het gaat over deze virusuitbraak. We hebben geen enkel geval van ebola, bleef de woordvoerder van de Ugandese regering deze week herhalen op zijn X-account.

Ook uitte hij zijn frustratie over de naam van de variant. De naam Bundibugyo verwijst naar een gebied in Uganda, waar deze ebola variant in 2007 werd ontdekt. Dit keer is er echter geen sprake van een uitbraak in dat gebied. "Bundibugyo is te mooi om de naam van een ziekte te zijn", aldus de woordvoerder. In het verleden is gebleken dat de WHO welwillend staat tegenover verzoeken van naamswijzigingen. Zo veranderde de WHO eind 2022 de naam apenpokkenvirus naar mpox om stigmatisering tegen te gaan. (NOS)