maakte demissionair minister Sophie Hermans (VVD) vrijdag bekend in het dorpshuis van het nabijgelegen Wierum.

Het nieuws werd met applaus ontvangen door bewoners en bestuurders van de regio. Het kabinet gaat 163 miljoen euro betalen aan de NAM, waarvan netto zo'n 40 miljoen euro zal overblijven. Dat is de uitkomst van langlopende gesprekken over de kwestie tussen ExxonMobil, Shell en de Staat. De gaswinning onder de Waddenzee is omstreden. Natuur- en milieuorganisaties boden jaren fel verzet. Unesco waarschuwde voor het verlies van de werelderfgoedstatus. Ook het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) sprak zich uit tegen de gaswinning. Volgens de toezichthouder kan de gaswinning de natuur in gevaar brengen, omdat de diepe ondergrond daalt. Daardoor zouden de wadden bij eb misschien niet meer droog komen te liggen en dan komt de voedselvoorziening voor vogels in gevaar. Lokale leden van de werkgroep die zich met de kwestie bezighielden zijn opgelucht. Ook het contact met Hermans in aanloop naar het besluit verliep volgens voorzitter Albert van der Ploeg goed.

De NAM diende zes jaar geleden al een eerste vergunningsverzoek in, maar een besluit liet jaren op zich wachten. In 2024 bepaalde de hoogste bestuursrechter in een door de NAM aangespannen zaak dat het kabinet het niet langer mocht uitstellen. Verschillende kabinetten hebben met het dossier geworsteld. Minister Hermans sprak eerder van ‘een dilemma’. Op basis van de wet moest een vergunning worden afgegeven, maar er was volgens de bewindsvrouw niet voldoende ‘maatschappelijk en politiek draagvlak’. Het lokale bestuur (de provincie Friesland) was ook tegen de gaswinning. (NU)