Mavericks en maakten daarmee een einde aan de feeststemming rond de terugkeer van Anthony Davis in LA.

Davis, die na 10 maanden voor het eerst weer in Los Angeles speelde sinds zijn ruil voor Dončić, kwam tot 13 punten en vijf rebounds. Hij stond onder een minuut restrictie, maar kreeg alsnog een warm welkom van het Lakers-publiek.

De Lakers namen na rust de controle over dankzij een sterke tweede helft van Reaves (19 punten) en Dončić (17 punten). De ploeg pakte daarmee haar zesde overwinning op rij en sloot bovendien de groepsfase van de NBA Cup ongeslagen af, goed voor thuisvoordeel in de kwartfinale.

LeBron James had een trage start en noteerde in de eerste helft slechts twee punten, maar kwam in de slotfase op stoom en raakte een cruciale driepunter met nog twee minuten te gaan. Reaves trof zes keer vanachter de driepuntslijn, Dončić vier keer.

Bij de Mavericks liet P.J. Washington zich gelden met 22 punten, terwijl Ryan Nembhard 17 punten toevoegde. Max Christie scoorde 13 punten tegen zijn oude ploeg. Rookie Cooper Flagg benaderde een triple-double met 13 punten, 11 assists en zeven rebounds, maar Dallas verloor desondanks voor de vijfde keer in zes wedstrijden, al was het spel zichtbaar verbeterd sinds de terugkeer van Davis.

Dallas had halverwege het vierde kwart nog een kleine voorsprong, maar de Lakers schakelden defensief een versnelling hoger. In een 13-1 run hielden ze de Mavs bijna vier minuten zonder field goal. Reaves en Deandre Ayton — goed voor 17 punten — speelden hierbij een sleutelrol.

Hoewel Davis na 14 duels blessureleed nog ritme moest opdoen, werd hij enthousiast onthaald door de fans. De center blijft een publiekslieveling in LA dankzij zijn rol in de kampioensrace die hij samen met LeBron James neerzette in zijn 5,5 seizoenen bij de Lakers. (ESPN)