Het contract van de Braziliaanse superster bij Santos loopt in december af en de mogelijkheid dat hij er dan de brui aan geeft, is aanwezig. Al wil hij nu nog niets toezeggen.

De Braziliaan deed dat uit de doeken in een interview met CazeTV. “Ik weet niet wat de toekomst mij brengt. Het kan zijn dat ik in december wil stoppen. Ik leef van dag tot dag. Dit jaar is cruciaal, niet alleen voor Santos, maar ook voor het Braziliaanse nationale elftal en voor mijzelf.” Want Neymar heeft tot december vooral nog een ander groot doel: mee naar het WK deze zomer.

Zijn laatste duel voor de Seleção dateert alweer van 18 oktober 2023. Toen raakte hij tegen Uruguay zwaar geblesseerd aan zijn knie. Vervolgens keerde hij begin 2025 terug bij zijn jeugdliefde Santos om zich weer in de kijker te spelen, maar ook vorig jaar gooide blessureleed roet in het eten. In december werd de ex-speler van Barcelona en Paris Saint-Germain nogmaals geopereerd aan zijn knie, in de hoop dat hij het WK kan halen.

“Ik wilde in 2026 voor honderd procent terugkeren, daarom ben ik vorig seizoen in sommige wedstrijden gespaard”, legde Neymar uit. “Ik weet dat veel mensen van alles roepen en de dagelijkse realiteit niet begrijpen, maar ik moet daarmee omgaan. Santos heeft hiervoor een uitstekend plan opgesteld. Natuurlijk wilde ik terugkeren om mijn team te helpen, maar uiteindelijk heb ik ervoor gekozen om mezelf te sparen om volledig fit terug te keren, zonder pijn, zonder angst en in topvorm.”

“Het gaat de goede kant op. Uiteraard moet ik nog wat wedstrijdritme opdoen, maar met doorzettingsvermogen zal ik de honderd procent bereiken. Ik ga stap voor stap. Ik weet niet wat de toekomst mij brengt, mijn instinct zal beslissen. Eén dag tegelijk.” Voor Brazilië begint het WK op 14 juni, tegen Marokko. Verder komen De Gele Kanaries Haïti en Schotland tegen in de groepsfase. In maart oefent de Seleção nog tegen Frankrijk en Kroatië. (VI)