is volledig ontspoord. Na een massale vechtpartij in de slotfase deelde scheidsrechter Matheus Delgado Candancan maar liefst 23 rode kaarten uit – een record in het Braziliaanse voetbal.

De wedstrijd in Belo Horizonte werd door Cruzeiro met 1-0 gewonnen, maar de sportieve prestatie werd overschaduwd door chaos op het veld. Het incident begon toen Atlético-doelman Everson middenvelder Christian tegen de grond duwde nadat beide spelers botsten in de strijd om een losse bal. Binnen enkele seconden veranderde het veld in een slagveld. Spelers van beide ploegen stormden op elkaar af, waarbij duwen, slaan en schoppen volgden. Veiligheidsmedewerkers moesten ingrijpen om de teams uit elkaar te halen.

Na het laatste fluitsignaal besloot de scheidsrechter hard in te grijpen. In totaal werden 23 spelers uit het duel verwijderd: twaalf van Cruzeiro en elf van Atlético Mineiro. Daarmee werd volgens de Braziliaanse krant O Globo het nationale record van 22 rode kaarten uit 1954 verbroken. Atlético-aanvaller Hulk reageerde geschokt. “Dit is betreurenswaardig. Ik heb nog nooit zo’n geweld gezien in een voetbalwedstrijd. We moeten het imago van het voetbal beschermen”, verklaarde hij.

Ondanks de chaos kon Cruzeiro-coach Tite na afloop toch de overwinning vieren en bedankte hij de supporters voor hun steun. Cruzeiro wacht echter weinig tijd om na te genieten: woensdag staat al een nieuwe zware wedstrijd op het programma tegen Clube de Regatas do Flamengo. (ESPN)