De aanhoudingen zijn het resultaat van tien maanden undercoveronderzoek van de politie, meldt de Franse omroep Franceinfo. De beelden werden verspreid via de berichtenapp Telegram. Via het netwerk werden duizenden berichten met pedoseksuele afbeeldingen uitgewisseld. De verdachten zijn opgepakt in 42 departementen, verspreid over heel Frankrijk. Het gaat volgens de Franse politie om mannen tussen de 25 en 75 jaar uit diverse kringen: zo zijn onder de arrestanten een priester, een ambulancechauffeur, een opa en een muziekleraar.

"Telegram is nog steeds het favoriete platform voor pedoseksuelen", zegt de operationeel directeur van de politieafdeling die het onderzoek deed. Hij zegt dat er vooruitgang is geboekt in de samenwerking met het platform om misbruik tegen te gaan. Toch vindt de directeur dat Telegram nog altijd nauwelijks voldoet aan "het minimum van zijn wettelijke verplichtingen". De Franse justitie ziet Telegram al langer als een walhalla voor criminelen en vindt dat het platform daar niet genoeg tegen doet. Vorig jaar werd daarom ook de baas van Telegram Pavel Doerov opgepakt toen hij met zijn vliegtuig in Frankrijk landde. Hij werd verdacht van medeplichtigheid aan het toestaan van criminele activiteiten, waaronder kindermisbruik en drugshandel. Na de arrestatie beloofde Telegram beter samen te werken met overheidsinstanties om misbruik tegen te gaan. Ook bij de Nederlandse opsporingsdiensten is veel frustratie over de medewerking van Telegram. Vorig jaar werd uit onderzoek van de NOS duidelijk dat drugscriminelen op Telegram ongestoord hun gang kunnen gaan. Toenmalig minister van Justitie Yesilgöz zei daarop dat het heel ingewikkeld is om daar iets tegen te doen. (NOS/AFP)