was mogelijk niet op weg naar de VS, maar naar Suriname. Dat heeft CNN vernomen van twee bronnen binnen het Amerikaanse Congres. Zij waren aanwezig bij een briefing van de marine-admiraal die de aanvallen heeft bevolen. Persbureau AP meldt het nieuws ook.

Volgens CNN werd op de briefing bekendgemaakt dat de ‘drugsboot’ onderweg was naar een groter vaartuig, dat als eindbestemming Suriname had. "Volgens inlichtingen verzameld door de Amerikaanse strijdkrachten was het de bedoeling dat de aangevallen boot een 'ontmoeting' zou hebben met het tweede schip en drugs zou overbrengen, maar het leger kon het tweede schip niet lokaliseren", schrijft CNN.

Op 2 september kregen Amerikaanse strijdkrachten de boot in het vizier. Omdat werd vermoed dat opvarenden drugs smokkelden richting de VS werd het vuur geopend, waarbij de boot werd opgeblazen. Kort erna werd een tweede aanval uitgevoerd, waarbij twee overlevenden die zich vastklampten aan het wrak van de boot werden gedood.

CNN schrijft dat de nieuwe informatie over eindbestemming Suriname het argument van de regering-Trump onderuithaalt dat het noodzakelijk was om de boot meerdere keren aan te vallen om de VS te beschermen tegen een ‘acuut gevaar’. Zo schreef de president op de dag van de aanval dat ‘terroristen zich in internationale wateren bevonden en illegale drugs vervoerden, op weg naar de Verenigde Staten’.

Volgens CNN zei marine-admiraal Frank Bradley op de briefing wel dat er nog steeds een mogelijkheid was dat de drugs uiteindelijk vanuit Suriname in de VS zouden zijn beland. De aanval leidt al weken tot controverse in de Amerikaanse politiek. Het doden van schipbreukelingen is een oorlogsmisdaad, zeggen critici. Afgelopen week kregen Congresleden uitleg van marine-admiraal Bradley. Hij zou hebben benadrukt dat minister Hegseth van Defensie geen bevel had gegeven om ‘iedereen te doden’, wat eerder werd gesuggereerd door The Washington Post.

Hegseth zei ook al dat hij niet direct betrokken was bij de omstreden tweede aanval. Hij zag naar eigen zeggen de eerste aanval live, maar daarna zou hij zijn vertrokken. Hij zou pas uren later hebben gehoord dat Bradley bevel had gegeven voor een tweede aanval. Wel zegt Hegseth nog steeds achter die beslissing van Bradley te staan.

Bradley vertelde de Congresleden donderdag achter gesloten deuren dat hij opdracht gaf tot een tweede aanval op het wrak omdat volgens zijn bronnen er nog balen cocaïne in de romp lagen. Bradley zei dat het doel van de tweede aanval was om te voorkomen dat de cocaïne later door kartels kon worden geborgen.

De regering-Trump heeft meermaals gesteld de fatale aanvallen uit te voeren om Amerikanen te beschermen tegen dreigend gevaar. Ze zijn volgens hem onderdeel van een bredere antidrugs-campagne op zee. De aanval op 2 september was de eerste keer dat het Amerikaanse leger een vermoedelijke drugsboot volledig vernietigde. Inmiddels zijn meer dan twintig boten tot zinken gebracht en meer dan tachtig mensen gedood. (NOS)