De overheid doet verwoede pogingen om dit aantal terug te dringen, maar dat heeft weinig resultaat. Zelfs niet in de jaren dat de armoede afnam.

Ruim 8 procent van de huishoudens heeft problematische schulden, blijkt uit data van statistiekbureau CBS. Dat aantal schommelt sinds 2022 tussen de 8 en 9 procent. In diezelfde jaren daalde de armoede flink, maar in 2024 nam die weer toe.

"Ondanks alle maatregelen lukt het niet om minder mensen in de problematische schulden te laten komen", zegt NVVK-bestuurder Dick van Maanen. NVVK is de branchevereniging voor schuldhulpverlening. Een problematische schuld ontstaat volgens de definitie van de schuldhulpvereniging wanneer iemand het openstaande bedrag niet meer binnen drie jaar kan afbetalen.

Het schuldsaneringstraject is in 2023 verkort van drie tot anderhalf jaar, zodat mensen sneller schuldenvrij worden. Dat moest ook de drempel om hulp te zoeken verlagen. "Het effect hiervan is helaas nu nog klein", zegt Van Maanen. "We hebben beleidsmakers destijds al gewaarschuwd dat er geen onderbouwing was voor deze maatregel."

Gemeenten doen verder ijverig aan vroegsignalering, waarbij ze inwoners snel benaderen wanneer er een betalingsachterstand wordt ontdekt. Vooral de kansrijke inwoners gaan op het hulpaanbod in, zegt Nadja Jungmann, lector en bijzonder hoogleraar Schulden en incasso. (Nu)