De Taliban-regering in Afghanistan zegt meerdere Pakistaanse militaire posten langs de grens te hebben vernietigd, in de provincies Nangarhar, Kandahar, Kunar, Paktia en Khost. Daarbij zouden tientallen Pakistaanse militairen zijn omgekomen. Pakistaanse staatsmedia zeggen dat de gevechten nog gaande zijn en dat Afghanistan en de Pakistaanse Taliban, die naar verluidt worden gesteund door Afghanistan, "grote verliezen" lijden.

Verder werd bij een zelfmoordaanslag in het Pakistaanse district Noord-Waziristan een burger gedood. Achttien anderen raakten ernstig gewond, zei een lokale arts tegen persbureau AP. De verantwoordelijkheid voor de aanval is nog niet opgeëist, maar in het district voeren de Pakistaanse Taliban vaak aanvallen uit op Pakistaanse strijdkrachten en burgers.

Sinds eind februari zijn volgens de Verenigde Naties zeker 56 Afghaanse burgers gedood en 129 personen gewond geraakt. Bijna de helft van de slachtoffers waren kinderen. Ook zijn als gevolg van het conflict inmiddels zeker 115.000 mensen in Afghanistan en zo'n 3000 mensen in Pakistan op de vlucht geslagen. VN-mensenrechten chef Türk zegt dat het conflict een "opeenstapeling van ellende" is en roept op tot een staakt-het-vuren.

Wereldwijd reageerden diplomaten met grote bezorgdheid op de escalatie tussen de landen. Vorige week zeiden de Taliban te willen onderhandelen. Deze week sprak de Afghaanse interim-leider Akhund met de Maleisische premier Anwar Ibrahim over een mogelijke bemiddeling. Ook bood deze week de Turkse president Erdogan aan om te bemiddelen, in een telefoongesprek met de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif. Nog onduidelijk is of dit daadwerkelijk zal leiden tot een bemiddelingspoging. (NOS)