tegen Birmingham City was de Egyptische aanvaller tweemaal trefzeker en onderstreepte hij zijn status als een van de grootste talenten van de Catalaanse club. Barcelona speelde vrijdagavond met 2-2 gelijk tegen Birmingham City in Engeland. De thuisploeg won de daaropvolgende strafschoppenserie met 3-2, maar de aandacht ging vooral uit naar Abdelkarim. Nadat August Priske Birmingham op voorsprong had gezet, bracht de jonge spits Barcelona vlak voor rust langszij vanaf de strafschopstip. Halverwege de tweede helft zette hij de Spaanse kampioen op een 2-1 voorsprong door attent te reageren op een rebound. Acht minuten later bepaalde Jhon Solís de eindstand op 2-2.

Trainer Hansi Flick was na afloop lovend over zijn jonge aanvaller. Volgens de Duitser beschikt Abdelkarim over veel potentieel en laat hij precies de eigenschappen zien die een centrumspits nodig heeft. "Hij is bescheiden, heeft de juiste mentaliteit en staat altijd op de juiste plek in het strafschopgebied.” “Dat geeft hem veel vertrouwen voor de komende weken," aldus Flick.

Abdelkarim maakte deze zomer voor 1,5 miljoen euro de overstap van het Egyptische Al Ahly naar Barcelona, nadat hij eerder al op huurbasis voor Barcelona B uitkwam. Daar hielp hij de Onder-19-ploeg aan de landstitel en scoorde hij vijf keer in zeven wedstrijden.

Zijn ontwikkeling leverde hem ook een plek op in de Egyptische nationale selectie voor het WK, waar hij als een van de vijf jongste spelers van het toernooi in actie kwam. Met het vertrek van Robert Lewandowski en de mogelijke transfer van Ferran Torres lijken er bovendien kansen te ontstaan voor extra speeltijd in de hoofdmacht van Barcelona. Flick ziet in Abdelkarim een ander type aanvaller dan de overige offensieve spelers in zijn selectie. Naast zijn scorend vermogen prijst de coach vooral zijn intensiteit in het druk zetten en zijn kracht in de lucht. "Hij is nog jong, maar we doen er alles aan om hem verder te ontwikkelen.” Hij heeft de kwaliteiten om een belangrijke speler voor Barcelona te worden," besloot de oefenmeester. (BBC Sports)