interne versterking en internationale samenwerking. Deken Elleson Fraenk benadrukte dat de beroepsgroep zich niet enkel opstelt als criticus van het systeem, maar actief investeert in kwaliteit, opleiding en toekomstbestendige regels.

Een belangrijk speerpunt is de aanpassing van de ereregels voor advocaten, die nog stammen uit de jaren vijftig. Volgens Fraenk zijn veel kernwaarden nog actueel, maar bevatten de regels ook achterhaalde verboden, zoals het verbod op reclame en specialisatie. Uit een enquête onder leden blijkt dat er grote steun is voor herziening. “Onze beroepsgroep vraagt om regels die passen bij de huidige tijd. Integriteit blijft centraal, maar we moeten wel meegaan met maatschappelijke en professionele ontwikkelingen,” aldus de deken.

Daarnaast zet de SOVA sterk in op opleiding en professionalisering. De advocatenopleiding 2025-2027 is inmiddels gestart met 21 stagiaires, en de volgende lichting volgt in 2026. Om hun positie te versterken, krijgen stagiaires vanaf oktober eigen identificatiepassen, waarmee ze toegang krijgen tot gerechtsgebouwen. Ook worden er regelmatig trainingen en symposia georganiseerd, waaronder een speciaal symposium over de ereregels. “Onze inzet is dat elke advocaat, van stagiaire tot senior, de kans krijgt zich verder te ontwikkelen,” zei Fraenk.

Opvallend is ook de internationale dimensie van de nieuwe koers. Voor het eerst in de geschiedenis zal de Caribbean Court of Justice (CCJ) een werkbezoek brengen aan de Surinaamse Orde van Advocaten. Daarbij wordt de nieuwe president van het hof, Winston Anderson, verwacht. “Dit biedt een unieke kans om rechtstreeks kennis te nemen van de praktijkvoering bij de CCJ. Zulke momenten zijn van onschatbare waarde voor onze verdere professionalisering,” aldus Fraenk.

Naast opleiding en internationale samenwerking werkt de orde via commissies aan cruciale thema’s, zoals herziening van het Wetboek van Strafvordering, evaluatie van procesreglementen en toelating van buitenlandse advocaten. Vooral dit laatste thema ligt gevoelig: steeds vaker komen verzoeken binnen van buitenlandse advocaten die zich op het Surinaamse tableau willen laten inschrijven. De commissie onderzoekt of en hoe dit wenselijk is voor de lokale rechtspraktijk.

Ook binnen de eigen organisatie zijn hervormingen gaande. Uit de jaarlijkse enquête onder leden bleek dat communicatie een belangrijk verbeterpunt vormt. De interne en externe communicatie van de orde werd gemiddeld met een 3,1 respectievelijk 3,2 op 5 beoordeeld. De raad van bestuur heeft aangekondigd transparantere kanalen en toegankelijkere verslaggeving te ontwikkelen, zodat leden beter geïnformeerd en betrokken worden.

Fraenk wees daarnaast op de rol van SOVA in maatschappelijke discussies. Zo neemt de orde deel aan de discussie over het vervallen van het hoger beroep, werkt zij mee aan een nota hierover en houdt zij vinger aan de pols bij de implementatie van het vernieuwde Burgerlijk Wetboek. “We moeten altijd alert zijn op de impact van wetgeving op onze praktijk en de samenleving,” stelde hij.

De statistieken geven intussen een beeld van een beroepsgroep in beweging. In 2024 werden zeven nieuwe advocaten toegelaten en in 2025 vier. Tegelijkertijd overleden zes advocaten en werden twee op eigen verzoek geschrapt. De grootste leeftijdsgroep bevindt zich tussen de 50 en 59 jaar, terwijl jonge advocaten van 20 tot 29 een kleinere maar groeiende groep vormen. Ook blijkt uit de cijfers dat meer dan 50% van de kantoren eenpitters zijn.

 De deken sloot zijn toespraak af met een boodschap van trots én verantwoordelijkheid. “Onze rechtsstaat is nooit af. Als orde willen wij kritisch zijn waar nodig, constructief waar mogelijk. Steeds met het vizier gericht op een rechtssysteem dat recht doet aan wet, mens en samenleving.”