Alleen vorig jaar was het in mei warmer, meldt de Europese klimaatdienst Copernicus. Het was afgelopen maand wereldwijd gemiddeld 15,79 graden Celsius. Dat is 1,4 graad boven de temperatuur in het pre-industriële tijdperk, toen de mens begon met het op grote schaal verbranden van fossiele brandstoffen en dus veel meer broeikasgassen ging uitstoten.

Daarmee was mei één van de eerste maanden in tijden waarin de opwarming niet door de 1,5 graad ging. Dat gebeurde in de 22 maanden voor mei in totaal 21 keer. Dat wil niet zeggen dat Copernicus de opwarmende trend hiermee ziet keren. Verdere opwarming kan alleen voorkomen worden met vergaande maatregelen tegen de uitstoot van broeikasgassen. Directeur Carlo Buontempo spreekt van een "ongeëvenaarde reeks maanden" die meer dan 1,5 graad boven het pre-industriële tijdperk lagen. "Dit brengt misschien een korte adempauze voor de planeet, maar we verwachten dat die drempel van 1,5 graad in de nabije toekomst weer wordt overschreden vanwege de aanhoudende opwarming van het klimaatsysteem."

In Europa lag de gemiddelde temperatuur op 12,98 graden. Waar het in West-Europa bovengemiddeld warm was, lagen de temperaturen onder het gemiddelde in bijvoorbeeld Oost-Europa. Buiten Europa lagen de temperaturen vooral boven het gemiddelde in delen van Antarctica, West-Azië en een groot deel van het Midden-Oosten. Kouder dan gemiddeld was het in mei bijvoorbeeld in Alaska, delen van India en zuidelijk Afrika.

Zeker ook op zee heeft Copernicus uitzonderlijke temperaturen gemeten. De Noord-Atlantische Oceaan kreeg afgelopen maand bijvoorbeeld te maken met een zogenoemde mariene hittegolf, een fenomeen dat door klimaatverandering vaker voorkomt. Het precieze effect daarvan op het leven in zee wordt nog nader onderzocht, maar het is duidelijk dat die hoge temperaturen op zijn minst zeer verstorend zijn. Verder meldt de Europese klimaatdienst dat het in grote delen van Noord- en Centraal-Europa uitzonderlijk droog was. Die conclusie zal weinig Nederlanders verrassen, aangezien het de afgelopen weken veel is gegaan over de aanhoudende droogte. In grote delen van Noordwest-Europa was het sinds 1976 niet zo droog als afgelopen maand. (NOS/AFP)