Pakistan verklaarde de Taliban vrijdagochtend de ‘open oorlog’ na een nieuwe reeks aanvallen. In de nacht van donderdag op vrijdag werden explosies gemeld in grote steden als Kaboel en Kandahar. Pakistan verklaarde dat de aanvallen gericht waren op militaire posten en opslagplaatsen. Volgens Pakistaanse autoriteiten werden bij de luchtaanvallen ongeveer 22 Afghaanse militaire doelen getroffen.

Ook in de grensstreek werd hevig gevochten. Pakistan stelt dat sinds donderdagavond zo'n 274 Taliban-strijders zijn omgekomen. Daarnaast zouden twaalf Pakistaanse militairen zijn gedood. De Taliban spraken eerder nog van 55 gedode Pakistanen. Het gaat om onbevestigde cijfers. Volgens een woordvoerder van de Taliban wil Afghanistan het conflict oplossen door middel van dialoog. Van een door Turkije en Qatar onderhandeld staakt-het-vuren tussen de twee landen in oktober kwam in de praktijk weinig terecht. Turkije zou de strijdende partijen opnieuw hebben opgeroepen om de tafel te gaan. De aanvallen zijn een forse escalatie van een conflict dat al maanden sluimert. Donderdag voerden de Taliban al een aanval uit op Pakistan. Dat was weer een vergelding voor Pakistaanse aanvallen in de grensstreek op zondag.

Rusland heeft de twee landen vrijdag opgeroepen de aanvallen ‘onmiddellijk te staken’ en hun meningsverschillen via diplomatieke weg op te lossen. Rusland is het enige land ter wereld dat de Taliban-regering van Afghanistan officieel erkent. Het land onderhoudt ook goede betrekkingen met Pakistan. Volgens Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov was een bezoek van de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif aan Rusland in voorbereiding. Het Russische staatsnieuwsagentschap RIA meldde dat dat bezoek volgende week zou plaatsvinden. Ook China laat weten ‘zeer bezorgd’ te zijn over de escalatie. China bemiddelt in het conflict, en zegt dat het hoopt dat de toestand kalmeert. (NU)