Voor het eerst in haar bijna veertigjarig bestaan moest de partij het stellen zonder het vertrouwde optreden van partijicoon Desi Bouterse. Zijn afwezigheid drukte een duidelijk stempel op de avond.

Bouterse stond jarenlang bekend om zijn opzwepende toespraken, waarin hij politieke tegenstanders genadeloos fileerde en het publiek in extase bracht met een combinatie van muziek, showelementen, populistische retoriek en waarschuwingen die soms klonken als subtiele bedreigingen. Die rol, zij het op een andere manier, lijkt nu te zijn weggelegd voor oud-parlementariër André Misiekaba, die zich opnieuw prominent in de schijnwerpers plaatst binnen de NDP.

Misiekaba, die naar verwachting terugkeert in De Nationale Assemblee (DNA), bracht leven in de brouwerij met zang, dans en directe interactie met het publiek. Zijn boodschap was scherp en gericht, vooral op ABOP-voorzitter Ronnie Brunswijk. Hij hekelde het functioneren van Brunswijk als vicepresident en stelde dat de ABOP in de afgelopen vijf jaar weinig heeft waargemaakt van haar beloften, ondanks de aanzienlijke machtspositie binnen de coalitie.

Volgens Misiekaba is er geen reden om aan te nemen dat Brunswijk als president wél succesvol zou zijn. Hij richtte zich met name tot kiezers in het binnenland met de oproep zich niet opnieuw te laten overtuigen door de beloften van de ABOP.

Zijn toon stond in schril contrast met de aanpak van partijvoorzitter Jennifer Geerlings-Simons, die haar bijdrage sober en zakelijk hield. In plaats van spektakel koos zij voor een oproep tot inzet, discipline en het verdedigen van het beleid van de vorige NDP-regering. Ze legde de nadruk op de noodzaak om een verkiezingsoverwinning om te zetten in daadkrachtig bestuur en op het weerleggen van ‘leugens’ vanuit de coalitie over vermeend wanbeleid tijdens het laatste NDP-regime.