De achtvoudig Grand Slam-kampioen adviseerde de voormalige US Open-winnares vooral om dicht bij zichzelf te blijven en iedere dag te proberen de beste versie van zichzelf te zijn.

Raducanu kende in 2021 haar grote doorbraak door als qualifier verrassend de US Open te winnen. Sinds die sensationele triomf heeft de 23-jarige Britse echter moeite om opnieuw haar beste niveau te vinden op de Grand Slam-toernooien. Ze bereikte sindsdien geen enkele keer meer de kwartfinales van een Grand Slam.

Juist daarom vond Raducanu inspiratie in het levensverhaal van Agassi. De Amerikaan beschreef in zijn autobiografie uit 2009 hoe hij zelf een moeilijke periode in zijn loopbaan doormaakte. Na zijn winst op de Australian Open van 1995 volgde een periode van bijna vier jaar zonder Grand Slam-titel. Zijn wereldranglijstpositie zakte zelfs naar de 141e plaats.

Agassi wist zich uiteindelijk terug te vechten naar de top en won in 1999 de Roland Garros-titel. Zijn persoonlijke ervaringen hebben volgens Raducanu geholpen bij haar pogingen om de moeilijke jaren achter zich te laten. Agassi benadrukte tegenover de BBC dat Raducanu haar prestaties niet moet laten bepalen door uitslagen of de verwachtingen van anderen.

“Ik zou haar willen aanmoedigen om zich er elke dag op te richten de beste versie van zichzelf te zijn, maar beoordeel dat niet aan de hand van resultaten of door te denken dat je op de een of andere manier honderd procent moet zijn”, zei Agassi.

Volgens de Amerikaanse tennislegende gaat het er vooral om dat een speler leert omgaan met de situatie waarin hij of zij zich op dat moment bevindt. “Je moet leren om honderd procent te zijn van het percentage dat je op dat moment bent en je daar comfortabel bij voelen. Je moet comfortabel zijn met je eigen identiteit en niet met wat andere mensen zeggen.” Raducanu is niet de enige topspeelster die inspiratie heeft gehaald uit Agassi’s verhaal. Ook de Japanse Naomi Osaka, viervoudig Grand Slam-winnares, verwees vorig jaar naar zijn autobiografie. Osaka bereikte vervolgens op de US Open voor het eerst in vijf jaar opnieuw de halve finales. (ESPN)