De WHO waarschuwt voor de verdere verspreiding van de epidemie. Sinds 7 januari zijn er 8.543 gevallen van cholera vastgesteld. Op 23 maart stond het  slachtoffer balans op 329 doden. 16 van de 21 provincies zijn getroffen.

Ondanks de vele olie in de Angolese bodem kampt het land met grote armoede en een gebrek aan sanitaire voorzieningen. Volgens de WHO is het risico op verdere verspreiding binnen Angola en naar buurlanden “zeer hoog”. Buurland Namibië registreerde aan  het begin van de maand het eerste geval van cholera in bijna tien jaar. De 55-jarige patiënte is ondertussen genezen en mocht het ziekenhuis verlaten.

Cholera is een acute darminfectie die wordt verspreid door water en voedsel dat, vaak via uitwerpselen, besmet raakt met de bacterie Vibrio cholerae. De infectie veroorzaakt diarree, braken en spierkrampen.

Als cholera niet behandeld wordt, kan het op enkele uren dodelijk zijn. Voor de behandeling kan orale rehydratatie volstaan, voor de ernstigste  gevallen zijn antibiotica nodig. (HLN)