Dat meldt nieuwssite AD. Het levert hun afpersers ultieme status op. De politie noemt het internationale fenomeen een van de zorgelijkste ontwikkelingen van het moment. Naast de pogingen tot zelfdoding zijn nog eens tientallen kinderen slachtoffer geworden, schat de Nederlandse politie. Ze werden geronseld op sociale media en digitale platformen als Discord en Roblox, en daarna in de chatgroepen of privéchats gedwongen om seksuele handelingen te verrichten, zichzelf te vernederen of geweld te plegen. In sommige gevallen moesten ze de naam van hun afperser in hun lichaam kerven. “Vooral afgelopen jaar heeft het een vlucht genomen”, zegt Rob van Bree, politiechef van de Eenheid Landelijke Opsporing. “Het werkelijke aantal slachtoffers ligt vermoedelijk veel hoger”, zegt Van Bree tegen het AD.

In de meeste gevallen gaat het om meiden en jonge vrouwen tussen de 12 en 22 jaar. Maar onder de slachtoffers zitten ook jongens. De slachtoffers kwamen in beeld nadat ouders aangifte deden of door speurwerk van de autoriteiten. De politie doet ondertussen grootschalig onderzoek met rechercheurs die gespecialiseerd zijn in terrorisme, kinderpornografie en cybercriminaliteit. Het afgelopen half jaar werden al twee vermeende sleutelfiguren van de sadistische chatgroepen opgepakt, maar volgens Van Bree heeft de politie in het onderzoek “tientallen verdachten in beeld”.  (HLN)