De Spaanse toptennisser kreeg donderdag een walk-over, nadat zijn tegenstander Matteo Berrettini zich vanwege een elleboogblessure moest terugtrekken. Daarmee blijft Alcaraz in de race voor zijn eerste titel op het prestigieuze indoortoernooi. De partij tussen de twee stond gepland voor de achtste finale, maar de Italiaan bleek niet fit genoeg om de baan te betreden. Berrettini maakte via sociale media bekend dat de pijn aan zijn arm, waarmee hij de afgelopen dagen kampte, hem verhinderde om te spelen. Voor Alcaraz betekent de terugtrekking dat hij met slechts één gespeelde wedstrijd de laatste acht heeft bereikt. De Spanjaard, die als een van de hoogst geplaatste spelers een bye kreeg in de eerste ronde, hoeft voorlopig weinig energie te verspillen in Parijs. In de kwartfinale, die vrijdag wordt afgewerkt, neemt hij het op tegen de winnaar van het duel tussen de Fransman Arthur Fils en de Amerikaan Taylor Fritz. Alcaraz is bovendien de hoogst gerangschikte speler die nog in het toernooi actief is. De Duitse nummer één van de wereld, Alexander Zverev, werd woensdag verrassend uitgeschakeld. Ook Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Frances Tiafoe en Alex de Minaur moesten vroegtijdig afscheid nemen. Ondertussen plaatste de Amerikaan Tommy Paul zich eveneens voor de kwartfinale. De als twaalfde geplaatste tennisser versloeg de Fransman Quentin Halys in twee sets: 7-6 (7-3) en 6-4. Paul wacht nu op de winnaar van de ontmoeting tussen zijn landgenoot Ben Shelton en de Fransman Arthur Rinderknech. (ESPN)