De Spaanse tennisster, zondag gekroond tot kampioen van de Australian Open, benadrukte dat het veroveren van alle vier de majors zijn honger niet heeft gestild. Integendeel: zijn ambities reiken verder, al wil hij zichzelf geen onnodige druk opleggen.

Alcaraz schreef geschiedenis door als jongste man ooit de zogeheten Career Grand Slam te voltooien. In een zinderende finale op het verlichte Rod Laver Arena boog hij een achterstand om tegen Novak Djokovic: 2-6, 6-2, 6-3, 7-5. Daarmee voegde hij de Australian Open toe aan zijn eerdere triomfen op Roland Garros, Wimbledon en de US Open.

De Spanjaard wil dit seizoen opnieuw meestrijden om de hoofdprijzen, maar blijft nuchter als het gaat om een mogelijke ‘clean sweep’ van alle vier de Grand Slams in één jaar. “Dat zijn grote woorden”, stelde Alcaraz. “Ik neem het toernooi voor toernooi. De volgende is Roland Garros, en daar heb ik geweldige herinneringen aan. Elke keer dat ik daar speel, voelt speciaal.”

Afgelopen jaar kende Alcaraz een intense rivaliteit met Jannik Sinner. Hij versloeg de Italiaan in een epische finale op de French Open, moest zijn Wimbledon-titel later aan hem laten, maar nam revanche door Sinner te kloppen in de finale van de US Open. Met die zege kwam hij op zes Grand Slam-titels; in Melbourne volgde nummer zeven.

Het seizoen begon emotioneel voor Alcaraz, mede door het afscheid van zijn langjarige coach Juan Carlos Ferrero. Toch is de motivatie groot. “Er zijn toernooien die ik minstens één keer wil winnen,” zei hij. “Enkele Masters 1000-toernooien ontbreken nog. Ik wil ze allemaal compleet hebben. Ook de ATP Finals en de Davis Cup staan hoog op mijn lijst. Dat wil ik heel graag bereiken voor Spanje.”

Op korte termijn staat eerst een traditie op het programma: een nieuwe tatoeage. Eerdere titels vereeuwigde hij al met een aardbei (Wimbledon), de Eiffeltoren (Roland Garros) en iconen van New York (US Open). Voor Melbourne is de keuze duidelijk. “Het wordt een kangoeroe,” lachte Alcaraz. “Op mijn been. De precieze plek kies ik later, maar hij komt er – ergens richting Roland Garros of Wimbledon.” (ESPN)