De Spaanse tennisser moest diep gaan om de Amerikaan Taylor Fritz te verslaan, maar trok na een spannende driesetter uiteindelijk aan het langste eind: 6-7 (10-12), 7-5, 6-3. Zijn overwinning had bovendien gevolgen voor zijn jonge landgenoot Rafael Jodar, die zich hierdoor verzekerde van deelname aan de ATP Finals.

Fritz leek lange tijd op weg naar een belangrijke overwinning. De Amerikaan won de eerste speelperiode na een zenuwslopende tiebreak en nam in de tweede set zelfs een break voorsprong. Alcaraz kwam daarmee onder grote druk te staan. De Spanjaard toonde echter zijn mentale veerkracht en wist twee matchpoints weg te werken. Met sterk tennis draaide de zevenvoudig grand slam kampioen de wedstrijd alsnog om. Hij brak Fritz tweemaal in de tweede set en trok deze met 7-5 naar zich toe. In de beslissende set nam Alcaraz vervolgens snel afstand. Na een voorsprong van 3-1 gaf hij de controle niet meer uit handen. Met een krachtige forehand maakte hij uiteindelijk een einde aan de partij.

"Ik probeerde mezelf op die moeilijke momenten niet in de steek te laten en mentaal sterk te blijven", verklaarde Alcaraz na afloop. Hij prees ook het niveau van beide spelers en de steun van het publiek. De overwinning betekent dat de twintigjarige Rafael Jodar zijn debuut mag maken op de ATP Finals, die van 15 tot en met 22 november in Turijn worden gehouden. Ook de Amerikaan Frances Tiafoe verzekerde zich van deelname. Hij profiteerde van de uitschakeling van zijn landgenoot Tommy Paul, die met 4-6, 6-4, 3-6 verloor van Ben Shelton. Voor Jodar wordt het een bijzondere mijlpaal. De Spanjaard maakte pas begin 2026 de overstap naar het fulltime profbestaan, maar heeft zich in korte tijd sterk ontwikkeld. Hij won  dit jaar al  het ATP-toernooi van Marrakech en bereikte de kwartfinales van Roland Garros. De acht deelnemers aan de ATP Finals zijn Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Arthur Fils, Alcaraz, Shelton, Tiafoe en Jodar. (FS)