TENNIS – Carlos Alcaraz zal zijn titel op het French Open niet kunnen verdedigen. De tweevoudig titelhouder heeft zich moeten afmelden met een blessure aan zijn rechterpols, opgelopen tijdens het toernooi van Barcelona.
De nummer twee van de wereld liep het letsel op in zijn openingswedstrijd tegen Otto Virtanen en trok zich kort daarna terug. Medisch onderzoek wees uit dat rust noodzakelijk is, waardoor hij naast Roland Garros ook het Masters 1000-toernooi in Rome moet laten schieten. “Na de tests hebben we besloten geen risico te nemen en niet deel te nemen aan Rome en Roland Garros,” liet Alcaraz weten. “Het is een moeilijke periode, maar ik ben ervan overtuigd dat ik sterker terugkeer.”
Het nieuws is een forse domper voor het gravelseizoen. Alcaraz schreef de afgelopen twee edities van Roland Garros op zijn naam, waaronder een memorabele finale tegen Jannik Sinner vorig jaar. Die partij, die ruim vijf uur duurde, geldt als een van de meest indrukwekkende finales van de laatste jaren. Een jaar eerder rekende hij in de eindstrijd af met Alexander Zverev.
Door de afwezigheid van de Spanjaard schuift Sinner naar voren als topfavoriet voor de titel in Parijs. De Italiaan, die onlangs de eerste plaats op de wereldranglijst heroverde, kan bovendien verder uitlopen in de ranking nu zijn grootste rivaal punten misloopt. Sinner reageerde sportief op het nieuws. “Dit is jammer voor het tennis.” Je wilt het opnemen tegen de besten, en hij is op deze ondergrond de beste. Ik wens hem een spoedig herstel toe,” aldus de Italiaan.
Voor Alcaraz betekent de blessure een tijdelijke pas op de plaats, nadat hij dit jaar nog geschiedenis schreef door met winst op het Australian Open als jongste speler in het Open Era alle vier grand slam titels op zijn naam wist te brengen. (FS)
