slechts één club was waarvoor hij Liverpool zou verlaten: Real Madrid. Hoewel veel fans van Liverpool aanvankelijk kritisch waren nadat hij zijn vertrek aankondigde, kreeg de jeugdproduct uiteindelijk een warm afscheid op de laatste speeldag van het Premier League-seizoen.

“Het ging nooit over de vraag waarheen, maar of ik zou vertrekken of niet”, verklaarde de 26-jarige verdediger. “Ik wist altijd: als ik Liverpool ooit zou verlaten, dan alleen voor Real Madrid. Dat is de enige club voor mij. Het was geen gemakkelijke beslissing, ik heb er zo lang gespeeld en maakte deel uit van iets bijzonders, maar uiteindelijk moet je kiezen. In mijn hoofd heb ik de juiste keuze gemaakt en ik ben daar ontzettend enthousiast over.”

Alexander-Arnold benadrukte dat de rijke geschiedenis van de vijftienvoudige Champions League-winnaar hem sterk aantrok. “Een grote reden waarom ik hier ben, is om deel uit te maken van die indrukwekkende historie”, zei hij. “Ik wil bijdragen aan toekomstige successen in dit jonge, veelbelovende team.”

De rechtsback tekende een contract tot 2031, ondanks dat zijn verbintenis bij Liverpool deze zomer afliep. De transfer werd versneld om hem beschikbaar te maken voor het WK voor clubs. Hij sluit aan bij het project van voormalig Liverpool-middenvelder en huidig Madrid-coach Xabi Alonso, met wie hij inmiddels contact heeft gehad. “We hebben kort gesproken. Ik vertelde hem dat hij vroeger een groot idool van me was”, aldus Alexander-Arnold.

De Engelsman ziet overeenkomsten tussen zichzelf en Alonso, vooral in hun passing. “Zijn spel heeft mij sterk beïnvloed. Hem zien passen motiveerde mij om harder te trainen.”

Alexander-Arnold staat open voor elke positie die Alonso voor hem in gedachten heeft, of dat nu in de verdediging of op het middenveld is. “Hij is een nieuwe coach met nieuwe ideeën, en ik wil alles van hem leren. Ik ga als een spons zijn.”

Op 18 juni kan hij zijn debuut maken tegen Al Hilal in Miami. Hij zal rugnummer 12 dragen, met enkel ‘Trent’ achterop. “In Europa raakt men vaak in de war met mijn volledige naam, dus ik houd het simpel”, legde hij uit. Tot slot sprak hij verrassend Spaans: “Voor Real Madrid tekenen gebeurt niet elke dag. Het is een droom die uitkomt. Ik ben me bewust van de verantwoordelijkheid, maar ik ben er klaar voor.” (ESPN)