Vooral de nieuwe aanvalslinie maakte indruk. João Pedro, Cole Palmer en Morgan Rogers waren alle drie trefzeker en bezorgden Alonso daarmee een droomstart. Chelsea had nauwelijks tijd nodig om op voorsprong te komen. Na slechts 31 seconden was het raak. João Pedro profiteerde optimaal van de snelle start en zette de bezoekers op 1-0. Fulham liet zich echter niet uit het veld slaan en kwam langszij via Josh King, die profiteerde van zwak optreden van Chelsea-doelman Robert Sánchez. Chelsea herstelde zich nog voor rust. Morgan Rogers, die deze zomer voor 117 miljoen pond overkwam van Aston Villa, maakte bij zijn officiële debuut direct zijn eerste doelpunt voor de club. Daarmee ging Chelsea met een 2-1 voorsprong de rust in. Kort na de hervatting werd de marge groter. Pedro bediende Palmer, die de 3-1 voor zijn rekening nam. Fulham gaf zich echter niet gewonnen. Gonzalo García maakte bij zijn debuut voor de thuisclub de aansluitingstreffer, waardoor Chelsea in de slotfase nog flink onder druk kwam te staan. Alonso was na afloop vooral tevreden over zijn voorhoede. “Ze gaan een heel belangrijk onderdeel van het team worden. Om een team met hen op te bouwen, moeten ze verantwoordelijkheid nemen, de rest leiden en de anderen inspireren. Als zij het goed doen, zullen anderen volgen”, zei de Spanjaard.

Volgens Alonso moet Chelsea de aanvallers zo vaak mogelijk in kansrijke posities brengen. “We moeten hen in de best mogelijke situaties bereiken. Ik ben blij voor alle drie. Ze spelen voor het team, ze scoren en dat is belangrijk.” Toch zag Alonso ook verbeterpunten. Vooral het optreden van Sánchez baarde zorgen. De doelman was betrokken bij beide tegendoelpunten. De trainer weigerde echter om zijn keeper publiekelijk af te vallen. Voor Alonso was de overwinning vooral een eerste stap. “Het doel was om goed te beginnen”, stelde hij. Chelsea heeft daarmee meteen drie punten binnen, maar de defensieve kwetsbaarheid maakt duidelijk dat er onder de nieuwe trainer nog veel werk wacht. (ESPN)