om het land op het hoogste diplomatieke niveau te vertegenwoordigen. Nog voordat hij zijn werkzaamheden aanvangt, ligt er al een complexe taak op hem te wachten: het aanpakken van een langdurig personeelsoverschot op de ambassade.

 Volgens minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) is de situatie het gevolg van de Nederlandse arbeidswetgeving, die het lastig maakt om lokaal personeel te vervangen of af te bouwen. “Omdat daar de wetgeving zodanig is, dat je moeilijk mensen kan vervangen. Dus daar kijken we naar. Maar tegelijkertijd wil je ook wat vernieuwing en doorgroeimogelijkheden hebben”, legt Bouva uit. Lokale medewerkers moeten binnen een bepaalde periode in vaste dienst worden genomen en genieten stevige wettelijke bescherming, wat de beleidsruimte beperkt.

 Panka krijgt de opdracht om orde te scheppen in deze personele structuur, terwijl hij tegelijkertijd de diplomatieke agenda van president Jennifer Simons moet uitvoeren. Daarbij ligt de nadruk op het versterken van economische diplomatie, het aantrekken van investeringen en het stimuleren van samenwerking op het gebied van toerisme, gezondheidszorg en culturele uitwisseling.