op het Ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (Bibis).  

Tijdens de ontmoeting overhandigde de ambassadeur informatiemateriaal over het ‘I am Caricom’ project, een initiatief van het Caricom-secretariaat om jongeren bewust te maken van de rol en het belang van de regionale samenwerking.

 “Dit project is opgezet om jongeren meer betrokken te laten zijn bij wat Caricom betekent”, lichtte ambassadeur Haakmat-Konigferander toe. “Met deze informatie kunnen ze direct aan de slag. Het boek I am CARICOM! Kofi’s Journey vertelt het verhaal van een schooljongen, Kofi, die deelneemt aan een quiz met als doel een reis te winnen door de Caricom-regio. Hiermee maakt hij kennis met de lidlanden en leert hij over integratie, vaardigheden voor jongeren, en de oprichting van de Caricom. De jeugdambassadeurs zullen het materiaal gebruiken bij hun activiteiten, afgestemd op hun jaarplan en hun missie om jongeren te bereiken.

Arantxa Swedo gaf aan dat zij al bezig zijn met verschillende awareness programma’s en reeds projecten hebben uitgevoerd waarbij de Caricom het fundament vormt. “Onze leuze is: ‘We live and breathe Caricom’. Dat betekent dat we, waar we ook zijn, bewust praten over regionale integratie. De Verenigde Naties en de Caricom zijn onlangs een jeugdgerichte samenwerking aangegaan en dus zullen we in de komende periode samenwerken omtrent de Sustainable Development Goals. Via beide corpsen willen we de boodschap verspreiden, onder andere op scholen die we zullen bezoeken”, benadrukte Swedo.

Swedo gaf verder mee dat het jeugdcorps geschiedenis wil schrijven door te starten met het eerste nationale Caricom-jeugdcorps. “Het wordt een samenwerking van verschillende organisaties die actief zullen werken aan awareness en projecten over de Caricom. De boodschap is simpel: het is makkelijk om ver te zoeken, maar we moeten niet vergeten dat we deel zijn van de Caricom. Als je studeert in Caricom-verband, help je indirect mee aan de opbouw van je eigen land. Dus als je een trotse Surinamer wilt blijven, zeg ik: ‘live and breathe Caricom’, en wees deel van de regionale integratie”, benadrukte zij.

Richard Pinas gaf aan dat het belangrijk is dat het gevoel van saamhorigheid bij jongeren wordt versterkt. “Ze moeten beseffen dat ze niet alleen burgers van Suriname zijn, maar ook regionale burgers van de Caricom.” Hij deelde hierbij een quote die hem steeds inspireert “There’s nothing Wrong with the Caribbean that cannot be fixed by what is Right with the Caribbean. And what is Right with the Caribbean is its Youth!”

Ambassadeur Haakmat-Konigferander gaf mee trots te zijn op de gedrevenheid van de jeugdambassadeurs en alle geloof te hebben in hun verrichtingen. “De boodschap is duidelijk: de jeugd is de sleutel tot oplossingen in de regio. Wij moeten eraan werken om die verandering teweeg te brengen”, besloot de ambassadeur.