Persagentschap Reuters onthult nu nóg een flater: ongeveer een week nadat Donald Trump aan zijn tweede termijn als president begon, zou Hegseth militaire hulp aan Oekraïne hebben opgeschort zonder medeweten van het Witte Huis.

De feiten dateren volgens Reuters van begin februari. Hegseth zou toen het bevel hebben gegeven om militaire hulpvluchten naar Oekraïne tijdelijk stop te zetten zonder het Witte Huis daarvan op de hoogte te brengen. Concreet ging het om elf vliegtuigen geladen met granaten en andere wapens bestemd voor Oekraïne, meldt het persagentschap. Het verbale bevel leidde onmiddellijk tot grote verontwaardiging bij Oekraïense en Poolse functionarissen, die contact opnamen met Washington om uitleg te eisen. Topambtenaren van het Witte Huis, het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken kwamen echter uit de lucht gevallen.

Hegseth nam de beslissing naar verluidt na een vergadering in het Oval Office op 30 januari. Daarin werd de stopzetting van de hulp wel besproken, maar niet goedgekeurd door Trump. Vier mensen bekend met de zaak beweren dat enkele stafleden van het Pentagon Hegseth hadden geadviseerd om de hulp op te schorten. (HLN)