De speciale eenheden namen "militaire goederen" in beslag die bedoeld waren voor Iran, zeggen de Amerikanen. Het schip voer op honderden kilometers van de kust van Sri Lanka. De lading bestond uit componenten die kunnen worden gebruikt voor conventionele wapens van Iran, zegt een van de functionarissen tegen de krant. Het schip zou al eerder door de VS in de gaten zijn gehouden en men wist van de lading. De lading die in beslag is genomen zou zijn vernietigd door de Amerikanen. Daarna kreeg het schip toestemming door te varen.

Amerikaanse politici maken zich al langer zorgen dat Chinese bedrijven Iran helpen bij de wederopbouw van zijn ballistische raketprogramma. Zo meldde CNN eerder dat sinds eind september meerdere zendingen natriumperchloraat, een grondstof voor raketbrandstof, van China naar Iran is getransporteerd.

De leveringen zouden in strijd zijn met de in september opnieuw ingestelde VN-sancties die steun aan het Iraanse ballistische raketprogramma en nucleaire wapensystemen verbieden. Afgelopen week werd bekend dat de VS voor de kust van Venezuela een olietanker geënterd. De Amerikaanse minister Bondi van Justitie zei dat de tanker werd gebruikt om olie uit Venezuela en Iran te vervoeren. Daarmee zou het zijn ingezet "ter ondersteuning van buitenlandse terroristische organisaties". (NOS)