nadat hij eerder dit seizoen bij Manchester United "rock bottom" had bereikt. De vleugelspeler, die sinds 2023 niet meer voor het nationale team heeft gespeeld, is opgenomen in Carlo Ancelotti's selectie voor de komende WK-kwalificatiewedstrijden, na een indrukwekkende tweede helft van het seizoen op huurbasis bij Real Betis.

"Het was een van de meest emotionele momenten", vertelde Antony aan de Braziliaanse Voetbalbond. "Ik zei tegen enkele vrienden hier in het nationale team dat deze oproep spannender was dan de eerste keer dat ik hier kwam [oktober 2021], en het was nog emotioneler vanwege alles wat ik heb meegemaakt. Het in goede vorm zijn, het bereiken van 'rock bottom' en de veerkracht die ik had, met de hulp van God en mijn familie, was heel belangrijk."

Antony heeft sinds zijn transfer van $114,6 miljoen van Ajax in 2022 slechts 12 doelpunten gescoord in 96 wedstrijden voor United. Hij begon dit seizoen geen enkele Premier League-wedstrijd, voordat hij naar Betis ging. Bij Betis kreeg hij wel regelmatig speeltijd, scoorde negen doelpunten in 26 wedstrijden en hielp de club om de eerste Europese finale te bereiken.

"Ook al had ik geen hoop tijdens de moeilijke periode die ik doormaakte, tegelijkertijd herinnerde ik me veel dingen die ik had ervaren", zei Antony. "Ik stopte even om na te denken en zei tegen mezelf: “Ik ben niet vergeten hoe ik moet voetballen, ik heb niet voor niets in een WK gespeeld, ik ben niet voor niets in het nationale team gekomen.” “Alles gebeurt om een reden, en dit proces was heel noodzakelijk voor mijn leven omdat het me sterker maakte."

Antony's laatste wedstrijd voor Betis was een 4-1 nederlaag tegen Chelsea in de finale van de Conference League. Hij nam op 31 mei afscheid van Betis en beschreef zijn periode bij de club in Sevilla als "een van de mooiste hoofdstukken van mijn leven." Antony heeft een contract bij Manchester United tot juni 2027 en heeft tot nu toe twee doelpunten gescoord in 16 wedstrijden voor Brazilië. (ESPN)