De advertenties zijn misleidend, oordeelde de rechter in Frankfurt dinsdag. De zaak was aangespannen door de milieuorganisatie Deutsche Umwelthelfe (DUH). Apple doet met de claims aan "opzichtige greenwashing", stelde de organisatie. De rechter bevestigde dat en oordeelde dat het bedrijf moet stoppen met die claim in reclames.

Apple kan tegen het vonnis in beroep gaan. Maar zolang er geen definitieve uitspraak is gedaan, mag het bedrijf de claim over klimaatneutraliteit niet meer doen. Als Apple dat toch doet, moet het bedrijf volgens Duitse media 250.000 euro boete per overtreding betalen. Volgens de rechter denken consumenten bij de term 'CO2-neutraal' aan het klimaatakkoord van Parijs uit 2015. Daarin is vastgelegd dat landen in 2050 klimaatneutraal moeten zijn. In het geval van Apple wil 'CO2-neutraal' zeggen dat de klimaatschade die Apple veroorzaakt met de productie van zo'n smartwatch ergens anders wordt gecompenseerd. Het betekent niet dat er helemaal geen CO2 wordt uitgestoten of dat er geen schade aan het klimaat wordt aangericht. Hoe dan ook denken consumenten bij het woord 'klimaatneutraal' vaak aan het jaartal 2050. Maar Apple had zich voor de CO2-compensatie gebaseerd op een bosbouwproject in Paraguay dat slechts tot 2029 loopt. Het bedrijf kan CO2-neutraliteit helemaal niet garanderen, zegt de rechter.

Consumenten vinden claims over CO2-compensatie vaker onduidelijk, concludeerde toezichthouder ACM eerder. De helft van hen ziet geen of weinig verschil tussen CO2-reductie en CO2-compensatie. Apple prijst sinds 2023 drie van zijn smartwatches aan als CO2-neutraal. Dat gebeurt ook in Nederland, maar de uitspraak van de Duitse rechter heeft alleen invloed op advertenties van Apple in Duitsland. (NU/ Getty Images)