De trainer van De Koninklijke sprak zich na de overwinning op Manchester City duidelijk uit over de Belg en zette hem daarmee boven clublegende Iker Casillas.

“Ik heb met een aantal van de beste keepers ter wereld gespeeld, van wie sommigen zelfs tot de beste aller tijden worden gerekend. Denk aan Iker Casillas, Pepe Reina, Diego López, Víctor Valdés en Keylor Navas. Maar wat Courtois doet, heb ik nog nooit bij iemand anders gezien. Daar is geen discussie over mogelijk, hij is zonder twijfel de beste keeper in de geschiedenis van Real Madrid. Voor mij althans”, zei Arbeloa tegen de pers.

In de wedstrijd tegen Manchester City, die Real Madrid met 3-0 won, was Courtois een van de uitblinkers aan Madrileense kant. De doelman hield zijn doel schoon met een aantal knappe reddingen en speelde bovendien een opvallende rol bij de openingstreffer. Met een lange trap leverde Courtois de assist op de openingstreffer van Federico Valverde, waarmee hij zijn sterke optreden extra glans gaf.

Daarbij komt Arbeloa automatisch uit bij de vergelijking met clublegende Iker Casillas, die voor veel supporters nog altijd de grootste keeper uit de clubgeschiedenis is. De Spanjaard verdedigde tussen 1999 en 2015 het doel van Real Madrid en kwam in die periode tot 725 wedstrijden en 264 clean sheets. Met De Koninklijke won Casillas bovendien drie keer de Champions League.

Courtois, sinds 2018 de eerste keeper in het Santiago Bernabéu, staat momenteel op 327 wedstrijden en 128 clean sheets voor De Koninklijke. Met Real Madrid won de Belg tot nu toe twee keer de Champions League. Hoewel hij nog een flink aantal duels verwijderd is van de cijfers van Casillas, is Arbeloa ervan overtuigd dat Courtois inmiddels de beste keeper is die Real Madrid ooit heeft gehad. (VI)