kunnen jongeren onder de zestien het videoplatform nog wel bezoeken, maar mogen ze er geen account meer hebben. Dat heb je nodig om zelf video's te uploaden of te reageren op andere gebruikers. Het Australische parlement nam in november een wet aan, die het gebruik van Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok en X door kinderen onder de zestien verbiedt. Dat was een wereldprimeur. YouTube en chatapps als WhatsApp bleven toen buiten schot.

Minister Wells rechtvaardigt de ommezwaai met een verwijzing naar recent onderzoek. Daaruit kwam naar voren dat 37 procent van de ondervraagde kinderen op YouTube met "schadelijke" content in aanraking was gekomen. Socialemediagebruik wordt door de Australische regering bij kinderen gezien als oorzaak van sociale isolatie, slechte nachtrust, slechte fysieke en psychische gezondheid, gebrek aan levensvreugde en blootstelling aan schadelijke content als porno en geweld.

YouTube bestrijdt dat het een sociaal medium is. "YouTube is een platform om gratis video's van hoge kwaliteit te delen, die in toenemende mate op tv's worden bekeken." Het bedrijf wil in gesprek met de regering en overweegt juridische stappen. Minister Wells is daar niet bang voor. "We laten ons niet intimideren door juridische dreigementen in de strijd voor het welzijn van Australische kinderen."

Het in november aangekondigde verbod op YouTube-accounts gaat op 10 december in. Platforms die het verbod proberen te omzeilen riskeren een boete die tot 28 miljoen euro kan oplopen. Welke maatregelen de platforms concreet moeten nemen is nog niet bekend.

Het verbod op sociale media voor minderjarigen wordt elders in de wereld nauwlettend gevolgd. Noorwegen overweegt een verbod op sociale media voor jongeren onder 15 jaar. Frankrijk en Denemarken zien meer in een regeling voor de hele EU. Het VK denkt nog na over een verbod. In Nederland mogen jongeren onder de 16 alleen met toestemming van hun ouders een account aanmaken. (NOS/AFP)