De groep van 34 mensen uit elf gezinnen was gisteren al onderweg vanuit vluchtelingenkamp Al Roj, maar keerde terug toen duidelijk werd dat Australië niet meewerkte. De terugkeer van uitreizigers is in Australië net als in Nederland politiek omstreden. Organisaties als Save the Children vinden het een morele verplichting voor de staat om onschuldige kinderen terug te halen, maar veel politici weigeren steun aan ouders die vrijwillig vertrokken naar het gebied van terreurgroep Islamitische Staat. "Zoals mijn moeder altijd zei: wie zijn billen brandt, moet op de blaren zitten", vatte premier Albanese de discussie samen. "We bieden absoluut geen ondersteuning en gaan deze mensen niet terughalen."

Albanese zei dat het ging om "mensen die uitreisden naar een kalifaat dat onze manier van leven wil vernietigen". Hij noemde het "spijtig" dat kinderen de dupe zijn van die keuze. De conservatieve oppositie steunt de premier. "Deze mensen hebben voor een terroristisch kalifaat gekozen. Dat komt niet overeen met de waarden waar Australiërs in geloven, zoals democratie, de rechtsstaat of vrijheid van geloof", zegt oppositieleider Angus Taylor. "Voor hen gooien we onze deur dicht." Australië haalde eerder wel landgenoten op uit Al Roj, waar zo'n 2200 mensen uit vijftig landen sinds het einde van de IS-overheersing in het land verblijven. In 2022 haalde Australië de kwetsbaarste groep landgenoten terug. Het ging toen om vier moeders met hun dertien kinderen. (NOS)