Vooral voor mensen bij wie mogelijk sprake is van kanker, kan een dergelijke vertraging ernstige gevolgen hebben. Met de opening van een modern Maag-Darm-Levercentrum (MDL-centrum) hoopt het ziekenhuis deze achterstand aan te pakken. Daarvoor is USD 390.000 geïnvesteerd in nieuwe endoscopische apparatuur, met financiële steun van PetroChina Investment Suriname BV. De officiële ingebruikname en overhandiging van de apparatuur vonden op 3 november plaats in het AZP. De investering moet de mogelijkheden voor diagnostische en therapeutische endoscopie aanzienlijk uitbreiden, waardoor aandoeningen eerder kunnen worden opgespoord en behandeld. Algemeen directeur Cynthia Marica-Redan erkent dat het ziekenhuis jarenlang onvoldoende mogelijkheden had om essentiële MDL-zorg te bieden. Het gebrek aan adequate apparatuur leidde tot lange wachttijden, terwijl patiënten met ernstige pijnklachten en aanhoudende symptomen op onderzoek moesten wachten. Volgens haar moet de nieuwe voorziening een einde helpen maken aan deze situatie. De urgentie is vooral groot bij aandoeningen waarbij kanker een rol kan spelen. Vroege opsporing kan bepalend zijn voor de behandelingsmogelijkheden en de overlevingskansen van patiënten. Met de nieuwe, geavanceerde endoscopietoren en de inzet van drie MDL-specialisten en medewerkers moet het AZP meer onderzoeken en behandelingen veilig en betrouwbaar kunnen uitvoeren. Gastro-enteroloog Karish Ramlagan benadrukte bij de opening dat moderne apparatuur alleen geen garantie biedt voor betere zorg. Ook voldoende deskundig en toegewijd personeel is noodzakelijk om de mogelijkheden van de technologie volledig te benutten.

 Het AZP stelt als enig ziekenhuis in Suriname over faciliteiten te beschikken om complexe gespecialiseerde zorg onder één dak aan te bieden. Patiënten die naast een endoscopisch onderzoek bijvoorbeeld een operatie of intensieve zorg nodig hebben, kunnen daardoor binnen dezelfde instelling worden behandeld. De investering vloeit voort uit een samenwerkingsovereenkomst die het AZP en PetroChina in mei ondertekenden. General manager Li Gouyoung van PetroChina zegt tevreden te zijn met de afronding van het project en noemt de bijdrage een investering in de gezondheid van de Surinaamse bevolking. Ook Staatsolie-directeur Anand Jagesar en de Chinese ambassadeur Lin Ji onderstreepten het belang van investeringen in de gezondheidszorg. Onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, die president Jennifer Simons vertegenwoordigde, sprak eveneens zijn waardering uit. Hoewel het nieuwe centrum een belangrijke uitbreiding betekent, blijft de uitdaging om de zorg daadwerkelijk toegankelijker te maken. De komende periode zal moeten uitwijzen in hoeverre de nieuwe capaciteit de bestaande wachttijden terugdringt en patiënten sneller toegang geeft tot noodzakelijke diagnostiek en behandeling.