Treffers van Folarin Balogun en Malik Tillman maakten het verschil tegen Bosnië, dat in het laatste halfuur een man meer had na de rode kaart voor Balogun: 2-0. Team USA speelt op 7 juli in Seattle in de achtste finale tegen België.

Bosnië begon veelbelovend in het Levi's Stadium in Santa Clara, waar Sergiño Dest en Tillman een basisplaats kregen toegewezen en Ricardo Pepi als bankzitter achter vaste spits Balogun plaatsnam. Kerim Alajbegovic zette de Amerikaanse doelman Matt Freese al vroeg aan het werk met een kopbal, wat het vertrouwen bij Bosnië goed deed. De VS slaagden er pas na de drinkpauze in om de druk enigszins van zich af te schudden.

Met name Balogun was bij vlagen ongrijpbaar voor de Bosnische defensie. De spits van AS Monaco verdiende op een haar na een strafschop na een slimme schijnbeweging in het strafschopgebied en schoot even later raak, maar vertrok vanuit buitenspelpositie. Op slag van rust viel de verdiende treffer alsnog voor de betere Amerikanen. De bal belandde na een steekpass van Tillman en via de ongelukkige Tarik Muharemovic voor de voeten van Balogun, die doelman Nikola Vasilj van dichtbij verschalkte: 1-0.

De ongrijpbare Balogun kwam diep in blessuretijd zelfs bijna op 2-0. Dest werd diep gestuurd en bracht de bal knap voor het doel, waar Balogun Vasilj net niet wist te passeren en de lat raakte. Zo bleef het in de eerste helft bij 1-0.

Na een niet al te spectaculair openingskwartier na rust veranderde de onfortuinlijke Balogun het spelbeeld. De Amerikaan landde met zijn rechtervoet op de hiel van Muharemovic, die het uitschreeuwde van de pijn. Scheidsrechter Raphael Claus gaf na een VAR-check rood.

Plots was Bosnië de ploeg met het meeste balbezit, maar aanvallend wist het geen vuist te maken. Sterker nog: de tienkoppige Amerikanen leken via Christian Pulisic op 2-0 te komen, maar die treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.

Tien minuten voor tijd viel de beslissing alsnog. Tillman ontfermde zich over een vrije trap van een meter of twintig en schoot de bal prachtig over de muur en via de handschoen van de niet al te overtuigende Vasilj in de korte hoek binnen. De VS hielden in het restant, ondanks de ondertalsituatie, eenvoudig stand en nemen het in de achtste finale op tegen België. (VZ)