VOETBAL - De Europese topclubs staan in de rij voor Kees Smit. De negentienjarige middenvelder van AZ is uitgegroeid tot een van de meest begeerde talenten van Europa en wordt inmiddels zeer nadrukkelijk gescout door tal van Europese grootmachten, zo meldt transferjournalist Matteo Moretto.
Smit speelde donderdag met AZ in de Conference League tegen Jagiellonia Bialystok. In het AFAS Stadion zaten scouts op de tribune van ieder geval Real Madrid, Barcelona, Atlético Madrid, Chelsea en Manchester City. Moretto omschrijft Smit als 'een van de juweeltjes van het Europese voetbal'. "De afgelopen weken hebben Real, Barça, Atlético, Chelsea en City hem meerdere keren live aan het werk gezien", zo meldt de transfermartktexpert in de Spaanse show Despierta San Francisco.
Vorige maand werd al bekend dat ook Newcastle United zich nadrukkelijk mengt in de strijd om de handtekening van Smit. De steenrijke Premier League-club wil hem het liefst per 1 januari vastleggen en ziet hem als directe versterking voor het middenveld. Newcastle hoopt te profiteren van het feit dat Smit bij grotere clubs mogelijk langer op speeltijd moet wachten.
De ster van Smit rijst al langer. In de zomer blonk hij uit op het EK Onder 19, waar hij topscorer werd én werd uitgeroepen tot meest waardevolle speler van het toernooi. Bondscoach Ronald Koeman stak onlangs de loftrompet over het talent: "Ik zie dingen bij Smit die ik bij Pedri ook zag. Het gaat dan om tweebenigheid en het constant scannen van het spel."
Smit speelde inmiddels al 57 wedstrijden in het eerste elftal van AZ. Daarin kwam hij tot 4 goals en 7 assists. Ook speelde hij vier wedstrijden voor Jong Oranje.
AZ lijkt voorlopig niet van plan om mee te werken aan een wintertransfer, maar bij een bod van boven twintig miljoen euro zou een vertrek bespreekbaar kunnen worden. De jongeling ligt tot medio 2028 vast. (VZ)
