De 18-jarige aanvaller miste dinsdag de groepstraining en is daardoor een serieuze twijfel voor de wedstrijd in St. James’ Park.

Yamal ontbrak zondag al bij de 6-0 zege op Valencia in LaLiga, nadat hij tijdens de interlandperiode met Spanje een liesblessure had opgelopen. Sindsdien traint hij niet mee met de selectie, al werkte hij dinsdag op het trainingscomplex wel een individueel programma af om zo snel mogelijk terug te keren.

Trainer Hansi Flick uitte kritiek op de manier waarop Spanje met de jonge aanvaller is omgegaan. Volgens hem kon Yamal tijdens de interlandperiode nauwelijks trainen, maar kreeg hij wel pijnstillers toegediend om minuten te maken in de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Bulgarije en Turkije.

De blessure komt op een ongelukkig moment, want Yamal begon sterk aan het seizoen met twee goals en twee assists in zijn eerste drie competitieduels, aangevuld met drie assists in zijn twee interlands voor Spanje. Barcelona kampt met meer personele problemen. Middenvelder Gavi en linksback Alejandro Balde zijn er eveneens niet bij in Engeland. Balde is nog herstellende van een hamstringblessure en Gavi kampt sinds voor de interlandperiode met een meniscusblessure.

Goed nieuws is er wel: Frenkie de Jong, die ook het duel met Valencia miste, trainde dinsdag weer mee en zal woensdag met de selectie afreizen naar Newcastle. Na de Champions League-wedstrijd wacht Barcelona zondag een thuisduel met Getafe, gevolgd door een uitwedstrijd tegen promovendus Real Oviedo komende donderdag. (ESPN)