De 37-jarige voormalig aanvoerder van de Franse nationale ploeg sluit daarmee een indrukwekkende carrière van achttien seizoenen in de NBA af.

Batum maakte zijn besluit bekend via een uitgebreide videoboodschap op sociale media. De veelzijdige forward zat sinds het einde van het afgelopen NBA-seizoen zonder contract bij de Los Angeles Clippers. Er waren geruchten dat hij nog een laatste contract zou tekenen, maar concreet werd dat niet. Met de start van het nieuwe seizoen in zicht groeide de verwachting dat Batum zou stoppen. In 2008 werd Batum als 25e speler gekozen tijdens de NBA Draft door de Houston Rockets. Hij werd direct doorgestuurd naar de Portland Trail Blazers, waar hij zijn NBA-loopbaan begon. In achttien seizoenen groeide hij uit tot een betrouwbare allrounder en een specialist in verdediging en driepunters.

Batum kwam in het reguliere seizoen tot 1.131 wedstrijden, waarin hij gemiddeld precies tien punten per wedstrijd scoorde. Zijn cijfers vertellen echter niet het volledige verhaal van zijn waarde voor zijn teams. Een van de meest bijzondere prestaties uit zijn loopbaan kwam op 16 december 2012, toen hij tegen de Charlotte Hornets een zogenoemde ‘five-by-five’ noteerde: minimaal vijf punten, vijf rebounds, vijf assists, vijf steals en vijf blocks. Hij eindigde die wedstrijd met 11 punten, 5 rebounds, 10 assists, 5 steals en 5 blocks. Na zijn periode bij Portland van 2008 tot 2015 speelde Batum voor de Charlotte Hornets (2015-2020) en de Clippers (2020-2023). Vervolgens maakte hij als onderdeel van de transfer rond James Harden de overstap naar de Philadelphia 76ers. In 2023-2024 speelde hij daar, waarna hij terugkeerde naar de Clippers voor zijn laatste twee seizoenen.

Ook met de Franse nationale ploeg kende Batum grote successen. Hij vertegenwoordigde Frankrijk vijftien jaar en maakte deel uit van de ploeg die in 2013 voor het eerst in de geschiedenis van het land het Europees kampioenschap won. Daarnaast veroverde Batum twee keer olympisch zilver. (ESPN)