De Rode Duivels keken in Seattle lang tegen een 0-2 achterstand aan, maar sleepten dankzij een sterke slotfase alsnog een gelijkspel uit het vuur: 2-2. Een verlenging volgde, waarin België een strafschop kreeg. Die werd benut door Tielemans: 3-2. De Belgen begonnen met veel balbezit, maar Senegal was in de openingsfase gevaarlijker. Ismaïla Sarr trof na dertien minuten de paal en schoot in de rebound net naast. Halverwege de eerste helft sloegen de Senegalezen alsnog toe. Sarr kopte opnieuw tegen het aluminium en in de rebound tikte Habib Diarra de 0-1 binnen.

België had moeite om kansen te creëren en maakte voor rust een matige indruk. Alleen een fraai afstandsschot van Maxim De Cuyper dwong doelman Mory Diaw tot een knappe redding. Aan de andere kant hield Thibaut Courtois zijn ploeg met een belangrijke save op de been bij een kans van Sadio Mané.

Direct na rust ontsnapte België eerst nog aan een tweede tegentreffer, maar even later viel de 0-2 alsnog. Moussa Niakhaté verstuurde een perfecte lange bal op Ismaïla Sarr, die hard raak schoot en Courtois kansloos liet. De ploeg van Rudi Garcia leek daarmee op weg naar uitschakeling.

Na diverse wissels kwam België beter in de wedstrijd. Dodi Lukebakio schoot net naast en Youri Tielemans vond het zijnet. De druk nam toe, maar grote kansen bleven lang uit. Pas vier minuten voor tijd kwam de spanning terug toen invaller Romelu Lukaku een voorzet van Thomas Meunier knap tegen de touwen volleerde: 1-2. De comeback kreeg een vervolg in de 89ste minuut. Leandro Trossard bracht de bal voor vanaf de linkerkant en Tielemans kopte van dichtbij raak, terwijl Diaw volledig misgreep: 2-2.

In de verlenging was Senegal de dominante ploeg, al lukte het met name Ibrahim Mbaye niet om het doel te vinden. De aanvaller beproefde ook zijn fortuin met een schot van afstand, maar dat bracht Courtois niet in de problemen.

De grote doorbraak volgde twee minuten voor het einde van de verlening. In een poging de bal te spelen maakte Lamine Camara een overtreding op Tielemans. Na het bekijken van de videolbeelden legde scheidsrechter Martínez de bal op de stip. Het buitenkansje werd benut door Tielemans zelf: 3-2. (VZ)