De Belgische gevangenen in Cambodja krijgen daardoor de mogelijkheid om hun straf in eigen land uit te zitten, en omgekeerd. Het akkoord is vrijdag in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh ondertekend door de Cambodjaanse minister van Justitie en door de Belgische ambassadeur in Thailand, die ook verantwoordelijk is voor Cambodja. Concreet houdt het verdrag in dat Belgische veroordeelden die in een Cambodjaanse cel zitten, de mogelijkheid krijgen om hun straf hier uit te zitten. “Dat zal op vraag van de gevangene zelf gebeuren”, zegt Pierre Steverlynck van de FOD Buitenlandse Zaken. Een eventuele overbrenging zal daarna “per geval worden bekeken”. Ook Cambodjaanse veroordeelden in België kunnen op die manier dus naar hun thuisland worden overgebracht.

De gevangenen krijgen zo de kans hun straf dichter bij vrienden en familie uit te zitten. Ze kunnen zich ook beter voorbereiden op hun herintegratie in de samenleving, zegt de federale overheidsdienst Buitenlandse Zaken, die voor het akkoord nauw heeft samengewerkt met de FOD Justitie. Twee jaar geleden stelde een Belgische veertiger die op dat moment al vijf jaar in een Cambodjaanse cel verbleef, de Belgische staat nog in gebreke. De man in kwestie zit volgens de FOD Buitenlandse Zaken nog altijd in een Cambodjaanse gevangenis en kan mogelijk dus gebruikmaken van het overbrengingsverdrag. Buitenlandse Zaken is daarnaast nog op de hoogte van een tweede Belgische gedetineerde in het Aziatische land. België heeft met zowat 75 landen afspraken gemaakt over de uitwisseling van veroordeelde personen. Het gaat dan zowel om bilaterale akkoorden, als om een EU-Kaderbesluit en een internationaal ‘verdrag inzake de overbrenging van gevonniste personen’. (HLN)