maakten aan gedrag van “racistische aard” tijdens de thuiswedstrijd tegen Real Madrid vorige week. De Portugese topclub maakte bekend dat disciplinaire procedures zijn opgestart. De betrokken leden riskeren een permanente uitsluiting. Volgens Benfica gaat het om gedragingen die haaks staan op de waarden en principes van de vereniging. Na afloop van het duel in het Estádio da Luz – ook bekend als het Stadium of Light – werden enkele Benfica-supporters gefilmd terwijl zij apengeluiden en -gebaren maakten vanaf de tribune. De club spreekt in een officiële verklaring van “ontoelaatbaar gedrag van racistische aard” en benadrukt dat de zwaarste sanctie volgens de statuten, royement, kan volgen.

Het Champions League-playoffduel van 17 februari werd bovendien bijna tien minuten stilgelegd nadat de scheidsrechter het anti-racismeprotocol in werking stelde. Aanleiding was een melding van Real Madrid-ster Vinícius Júnior, die aangaf racistisch te zijn bejegend. De beschuldiging had betrekking op Benfica-speler Gianluca Prestianni.

De Argentijn ontkent echter dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan racistische uitlatingen. Benfica nam het voor zijn speler op en sprak zelfs van een “lastercampagne”. Ook trainer José Mourinho kreeg kritiek nadat hij suggereerde dat de manier waarop Vinícius zijn doelpunt vierde – dansend bij de cornervlag – tot spanningen had geleid tussen spelers. (FS)