Volgens enkele aannemers gaat het inmiddels om minimaal zeven maanden. Zij proberen ondanks de financiële problemen de dienstverlening zoveel mogelijk voort te zetten, maar kunnen niet garanderen hoelang zij dit nog kunnen volhouden.

De aannemers zeggen dat zij hun verplichtingen tegenover hun arbeiders en leveranciers moeten nakomen. Daarnaast moeten zij dagelijks kosten maken voor onder meer brandstof en onderhoud van hun voertuigen. “Wij hebben ook onze verplichtingen en moeten ook onze arbeiders uitbetalen. Wij houden steeds weer rekening, maar worden uiteindelijk de dupe als wij niet op tijd worden uitbetaald”, stelt een aannemer. Volgens de aannemers worden zij door de betalingsachterstand steeds verder in financiële problemen gebracht. Een van hen zegt dat hij regelmatig geld moet lenen om de kosten van de vuilophaal te kunnen dekken. Hij weet echter niet hoelang hij op deze manier kan blijven doorgaan. Ook de komende periode brengt extra uitgaven met zich mee, waaronder de aanschaf van schoolspullen voor hun kinderen. De aannemers waarschuwen dat zij, indien de betalingen uitblijven, mogelijk genoodzaakt zijn het werk neer te leggen. Hierdoor kan de continuïteit van de vuilophaal in verschillende wijken verder onder druk komen te staan. Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) heeft woensdag voor aanvang van de vergadering van de Raad van Ministers (RvM) aangegeven dat de problemen niet alleen te maken hebben met de uitvoering van de werkzaamheden, maar ook met administratieve en financiële problemen die zich over meerdere jaren hebben opgebouwd.

Volgens Tsang hebben vuilophaalbedrijven vanaf eind 2024 werkzaamheden uitgevoerd zonder dat er formeel afgeronde contracten tegenover stonden. De contracten zouden uiteindelijk pas eind 2025 zijn geregeld. Hierdoor is een betalingsachterstand van ongeveer zeven tot acht maanden ontstaan. Het Ministerie van Financiën en Planning werkt volgens de minister aan het wegwerken van de achterstallige betalingen. Tegelijkertijd moeten volgens Tsang structurele veranderingen worden doorgevoerd. De afvalproblematiek moet volgens hem niet langer alleen worden aangepakt wanneer vuil zich al heeft opgehoopt. “Het probleem niet opruimen, maar structureel aanpakken”, moet volgens de minister het uitgangspunt worden. Daarbij moet de volledige afvalketen worden verbeterd, van inzameling en verwerking tot controle en preventie.