De Canadese overheid heeft de diamant intussen juridisch beschermd tegen claims uit Europa.

De 137-karaats Florentiner-diamant is honderden jaren oud en omgeven door mysteries en legendes. De steen was kwijt sinds de val van de monarchie in Oostenrijk-Hongarije, in 1918. Vorig jaar bleek dat de voormalige keizerlijke familie hem al die tijd verborgen had gehouden in een Canadese kluis.

Nu mag het grote publiek de diamant zien. In het Musée national des beaux-arts du Québec openden drie leden van de familie Habsburg gisteren de tentoonstelling: Hidden treasure: a century of mystery. Die vertelt het verhaal van de vlucht van hun grootmoeder keizerin Zita en het bruine koffertje waarin ze de juwelen had verstopt. Ook andere Habsburg-schatten zijn uit de kluis gekomen, zoals een zakhorloge van de Franse koningin Marie-Antoinette. "De tentoonstelling is een groot dankjewel aan Canada", zegt familiehoofd Karl Habsburg. "Voor het bieden van onderdak aan mijn grootmoeder en haar kinderen".

De expositie betekent ook een voorlopig einde aan getouwtrek rond de Florentiner-diamant. Vlak na de onthulling van de familie vorig jaar gingen er in Italië en Oostenrijk stemmen op om er beslag op te leggen. Volgens Oostenrijk gaat het om nationaal erfgoed dat bij het land hoort en niet bij de afgezette vorsten. In Italië wordt gezegd dat de diamant eigenlijk van de Medici-familie is, en nu dus van de republiek.

De claims kunnen voorlopig geen kwaad, want de regering van Quebec heeft de juwelen beschermd tegen inbeslagname, zo lang de tentoonstelling loopt. De Oostenrijkse vicekanselier Babler heeft een zevenkoppige commissie ingesteld om uit te zoeken of en hoe de diamant terug kan keren naar Wenen.

De Habsburgers zijn intussen met nieuwe documenten gekomen om het eigendom aan te tonen. Ook zijn de juwelen inmiddels ondergebracht in een Canadese stichting. De kans dat de Florentiner weer in Europese handen komt lijkt daarmee steeds kleiner. Een Oostenrijks blad concludeert alvast: "Habsburg zet Babler voor schut". (NOS)