aan te wijzen voor het titelgevecht op 14 juni in Ahoy Rotterdam. De partij gaat om de GLORY-wereldtitel in het zwaargewicht.

Na Rozenstruiks recente vertrek uit de UFC deden geruchten de ronde dat hij het zou opnemen tegen Verhoeven, mede vanwege zijn kickboksachtergrond. Uiteindelijk koos Glory voor Vakhitov als uitdager. De 33-jarige Vakhitov veroverde bij GLORY twee keer de wereldtitel in het lichtzwaargewicht. Hij pakte in 2016 zijn eerste wereldtitel, waarna hij die vijf keer met succes verdedigde. In 2021 verloor de Rus zijn titel aan de Braziliaan Alex Pereira, waarna hij de kampioensriem acht maanden later heroverde.

Het bleek het laatste gevecht van Vakhitov bij GLORY. Vanwege de oorlog tussen Rusland en Oekraïne werd hij van de ranglijsten van de kickboksbond geschrapt. De voorbije jaren was Vakhitov actief in het mixed martial arts (MMA). Verhoeven vertelde in aanloop naar de bekendmaking van zijn opponent al dat hij "zijn handen vol zou krijgen" aan zijn tegenstander, zonder bekend te maken wie het was. Nu blijkt dus dat Verhoeven het had over Vakhitov, die altijd in lagere gewichtsklassen vocht en dus geen natuurlijk zwaargewicht is.

"Hij is sterk, heeft een hoog vecht-IQ en heeft ervaring met kampioenswedstrijden", zei Verhoeven bij de NOS. "Hij heeft ook veel van mijn eigen krachten, wat hem een van de meest geduchte tegenstanders maakt die ik ben tegengekomen. Ik kan hem zeker niet onderschatten."