Het gaat om archeologische stukken, munten, kunstwerken en muziekinstrumenten. Er zijn tachtig mensen opgepakt. De politieactie besloeg heel 2024 en is een samenwerking tussen de politiediensten van verschillende Europese landen onder Europol, de internationale politieorganisatie Interpol en de Werelddouaneorganisatie (WCO). Onder de codenaam Pandora werken ze sinds 2016 samen om illegale handel in culturele voorwerpen tegen te gaan. Ook Nederland deed mee.

De operatie leverde een keur aan objecten op. Zo pakte de Spaanse politie zes mensen op na de vondst van 2500 archeologische voorwerpen, voornamelijk Romeinse munten. Ze zouden met behulp van metaaldetectoren zijn opgegraven op archeologische vindplaatsen, om ze vervolgens illegaal te verkopen via sociale media. Een passagier die van Mallorca naar Duitsland wilde vliegen liep ook tegen de lamp met 55 antieke munten en een ring op zak. Na verder onderzoek werden er in totaal 1576 oude munten in beslag genomen.

In Griekenland trof de politie vijf Byzantijnse iconen aan. Dat zijn afbeeldingen van heilige kerkelijke figuren. De drie opgepakte personen wilden deze kunstschatten verkopen voor €70.000. Een undercoveragent werd ingezet om ze aan te houden. De Italiaanse politie nam een schilderij in beslag dat wordt toegeschreven aan de Griekse kunstenaar Jannis Kounellis. Het ging echter om een vervalsing. Als het echt was geweest, had het een waarde van ongeveer €100.000. In een ander onderzoek werden ook speerpunten uit de Romeinse en Punische periode gevonden. De politiediensten namen ook 69 metaaldetectoren en 23 andere stukken gereedschap in beslag die vaak worden gebruikt om archeologische voorwerpen illegaal op te graven. (NOS/Europol)