Daarmee gaat een van de grote publiekstrekkers van de prestigieuze marathon verloren. Sawe had zijn deelname aan de marathon van Berlijn al bevestigd. De wedstrijd zou zijn eerste marathon worden sinds zijn historische prestatie in Londen eerder dit jaar. Daar schreef de Keniaan geschiedenis door als eerste atleet in een officiële, recordwaardige marathon de grens van twee uur te doorbreken.

Sawe won de marathon van Londen in een wereldrecordtijd van 1:59:30. Daarmee was hij tien seconden sneller dan Eliud Kipchoge tijdens diens bekende poging in 2019. Die prestatie van Kipchoge werd echter niet als officieel wereldrecord erkend, omdat de wedstrijd niet onder reguliere omstandigheden werd gelopen. Sawe verbeterde bovendien het officiële wereldrecord van Kelvin Kiptum met 65 seconden. Het snelle parcours van Berlijn leek een ideale mogelijkheid voor Sawe om zijn eigen wereldrecord verder aan te scherpen. De Keniaan moet echter zijn plannen voorlopig uitstellen.

“Ik ben gedwongen mij terug te trekken.” Sawe maakte zijn terugtrekking via sociale media bekend. “Met pijn in het hart moet ik bekendmaken dat ik mij vanwege een blessure moet terugtrekken uit de marathon van Berlijn”, schreef hij. “Ik keek ernaar uit om iets bijzonders te bereiken in de straten van Berlijn en de finish bij de Brandenburger Tor te passeren.” Sawe sprak ook zijn waardering uit voor de organisatie.

“Het was mijn wens om iets terug te geven aan de wedstrijd en de organisatoren, die mij zo veel hebben gesteund.” De organisatie betreurt zijn afwezigheid. Wedstrijdleider Mark Milde liet weten dat men Sawe graag opnieuw aan de start had gezien. “We hadden Sabastian Sawe heel graag teruggezien in Berlijn. Des te meer betreuren we het dat hij dit jaar niet kan deelnemen. We wensen hem het allerbeste met zijn herstel en hopen hem snel weer te verwelkomen bij de marathon van Berlijn.” Sawe won de vorige editie in Berlijn overtuigend in 2:02:16. Hij liep lange tijd alleen aan de leiding en finishte bijna vier minuten voor de nummer twee. (FS)