“Iedereen weet dat ik die dag de betere was,” zei hij zichtbaar geëmotioneerd in een interview met ChampsTalk die de vechter opzocht.

De kickbokser verloor op punten van Donovan Wisse, maar volgens hem klopt de uitslag niet. “Ik pakte meer rondes, ik deed meer schade, ik was scherper. De jury zag het anders, maar het publiek zag wat er gebeurde.” Boapeah benadrukte dat hij altijd doorgaat, ongeacht blessures of korte voorbereidingstijd. “Pijn of geen pijn, ik vecht. Dat is mijn mentaliteit. Ik heb mijn knop omgezet en ik ging gewoon.”

De weg naar Glory 100 was alles behalve soepel. Boapeah vocht kort daarvoor nog in Amerika en had amper vier weken om terug te keren naar het juiste gewicht. Daarbovenop strandde hij met zijn team dagenlang op een vliegveld na een geannuleerde vlucht. Toch weigerde hij excuses te zoeken. “Als ik ja zeg, dan vecht ik. Klaar. Geen stress. Dat is hoe ik ben.”

Zijn voorbereiding draaide vooral om focus op Wisse, de kampioen die bekendstaat om zijn rustige karakter. Boapeah zocht bewust de confrontatie op in de media en persmomenten. “Ik moest hype bouwen. Mensen moesten naar ons kijken.”

Tijdens de wedstrijd kreeg Boapeah massale steun van fans in de zaal. “Ik hoorde het dak eraf gaan. Zoveel mensen stonden achter me. Dat gaf mij kippenvel.” Hij beschreef de partij als een tactisch schaakspel waarin hij vanaf ronde twee steeds beter in zijn ritme kwam. Toch verloor hij uiteindelijk met slechts één punt verschil. “Dat doet pijn. Je wint meer rondes en toch verlies je.”

Volgens Boapeah zijn dit de lessen die hem sterker maken. “Volgende keer moet ik gewoon alles afdwingen. Ook als ik 6-0 voor sta, moet ik doorgaan tot 7-0.” Zijn blik gaat nu ook verder dan kickboksen. In een eerder gesprek werd duidelijk dat Boapeah zelfs een overstap naar MMA overweegt, al wil hij eerst revanche in de ring. (GI)