De Boeing moet gaan dienen als Air Force One, het vliegtuig van de Amerikaanse president. Hoewel er in Qatar nog geen definitief besluit genomen is over het weggeven van het toestel, schrijven Amerikaanse media dat de regering-Trump van zins is om het cadeau aan te nemen.

Het zou dan gaan om een van de duurste cadeaus die een Amerikaanse regering ooit heeft aangenomen: een Boeing van het type 747-8 heeft een nieuwwaarde van zo'n $400 miljoen. Democraten in het Congres noemen het cadeau onethisch en mogelijk ook ongrondwettelijk. "Niets zegt meer America First dan Air Force One, geleverd door Qatar", schreef de leider van de Democraten in de Senaat, Chuck Schumer, cynisch op X. "Dit is niet alleen omkoping, het is premium buitenlandse invloed met extra beenruimte". President Trump schreef vervolgens op zijn eigen Truth Social over "corrupte Democraten" die liever de "hoofdprijs" betalen. Hij benadrukte verder dat het om een "hele publieke, transparante transactie" gaat, waarbij het toestel tijdelijk als Air Force One zal dienen.

Er zijn al twee nieuwe Air Force One-vervangers besteld bij Boeing, maar de oplevering van die 747-8-toestellen is inmiddels uitgesteld naar 2027, tot ergernis van Trump.De twee huidige Air Force One-toestellen - twee Boeings van het type 747-200 - zijn ruim dertig jaar oud. De vliegtuigen zijn onder meer uitgerust met geavanceerde communicatietechnologie en antiraketsystemen, en kunnen in de lucht worden bijgetankt. Het is niet duidelijk in hoeverre het Qatarese toestel nog moet worden omgebouwd.Trump begint morgen aan zijn eerste grote buitenlandreis in zijn tweede termijn: hij reist af naar het Midden-Oosten en bezoekt tot en met donderdag Saudi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. Amerikaanse media verwachten dat het cadeau mogelijk tijdens het Qatar-bezoek wereldkundig wordt gemaakt. (NOS/ANP)